Racing
© fuji.tim
Ferrari gebruikte de vrije trainingen voor de Grand Prix van Hongarije van 2026 om de kwalificatietruc van Mercedes te testen, maar besloot dat het Hungaroring-circuit te weinig voordeel bood om het risico in de kwalificatie te nemen.
De zogeheten lift-off-truc draait om een kleine lift van het gaspedaal vlak voor de finishlijn. Telemetrie van vrijdag liet zien dat Charles Leclerc dat deed net voor de streep, terwijl hij zijn snelheid over de lijn behield. Ook Lewis Hamilton probeerde de aanpak tijdens de evaluatie. Voor de kwalificatie op zaterdag keerde Ferrari echter terug naar de normale aanpak, met vol gas over de lijn.
De methode maakt gebruik van een uitzondering in het FIA-reglement rond energielevering van de MGU-K aan het einde van een kwalificatieronde. Normaal moet het vermogen, zodra de batterij bijna leeg is, stapsgewijs worden afgebouwd volgens de ramp down rate, met minstens 50 kW per seconde. Daardoor kan een auto het maximale elektrische vermogen van 350 kW meestal niet tot exact de timinglijn vasthouden. Als een coureur echter van het gas gaat voordat de batterij op 0% staat, geldt die verplichte afbouw niet op dezelfde manier, waardoor het volle vermogen bijna tot aan de lijn kan worden benut.
Mercedes werkte die procedure in de simulator uit en gebruikt waarschuwingssignalen in de oortjes van George Russell en Andrea Kimi Antonelli om precies aan te geven wanneer de coureur moet liften. Antonelli gebruikte die aanpak volgens de berichten bij zijn polepositions op Silverstone en Spa.
Voor Ferrari woog in Boedapest vooral de aard van het circuit zwaar mee. De Hungaroring geldt als energie-rijk, met veel mogelijkheden om energie terug te winnen en een relatief lange run van de laatste bocht naar de finish. Daardoor was de verwachte winst van de truc beperkt. Het risico is intussen groot: als een coureur te laat lift en de batterij eerst leeg raakt, kan dat als een overtreding van de FIA-regels rond de vermogensafbouw worden gezien, met diskwalificatie als mogelijk gevolg.
Die afweging blijft relevant omdat het verwachte voordeel rond de 0,05 seconde ligt, een marge die in de huidige Formule 1 genoeg kan zijn om de startopstelling te veranderen. In Hongarije zat Hamilton vóór zijn gridstraf van drie plaatsen voor het hinderen van Oscar Piastri slechts 0,012 seconde van de poletijd van Lando Norris. Ferrari's test suggereert dan ook dat de Scuderia deze truc later in het seizoen serieuzer kan inzetten op snellere circuits waar minder energie beschikbaar is en de potentiële winst groter is.