Racing
© Jonathan Borba
Cadillac is de zomerstop van de Formule 1 ingegaan met opnieuw een dubbele uitvalbeurt in de Grand Prix van Hongarije, waar Sergio Perez na 48 ronden uitviel met een defecte ophanging en Valtteri Bottas al na 13 ronden moest stoppen door een rembrand. Daarmee blijft het team ook halverwege zijn debuutseizoen nog altijd zonder WK-punten.
Voor Cadillac was dat extra pijnlijk omdat het weekend juist had moeten bevestigen dat er vooruitgang werd geboekt. In plaats daarvan legde Boedapest opnieuw bloot dat de betrouwbaarheid de ontwikkeling overschaduwt. Perez noemde de situatie zondagavond "meer dan zorgwekkend". Hij zei dat een nieuw team problemen kan verwachten, "maar het is frustrerend dat het inmiddels zo vaak is gebeurd".
De Mexicaan wist direct na zijn uitval zelf nog niet precies wat de oorzaak was, maar beschreef wel wat er in zijn race misging. "De ophanging ging in bocht 5 gewoon kapot", zei Sergio Perez, Cadillac-coureur, na afloop. Volgens hem begon het linker voorwiel plotseling te klapperen, waardoor hij de racelijn niet meer kon houden en via de uitloopzone naast de baan terechtkwam. Perez kreeg zijn MAC-26 nog terug naar de pits, maar verder rijden was volgens hem uitgesloten.
Bottas viel nog eerder uit, nadat de remmen oververhit raakten en vervolgens vlam vatten. De Fin zei dat hij tijdens zijn korte race al brandstof moest sparen en tegelijk de remmen moest ontzien door vroeger van het gas te gaan en de auto meer te laten uitrollen. Zelfs nadat het team dacht de situatie onder controle te hebben, ging het alsnog mis. "Plots stond praktisch alles in brand", zei Bottas.
Dat gebeurde ondanks een nieuwe maatregel van Cadillac om het probleem te verlichten. Bottas zei dat het team een nieuwe remschacht had meegenomen om de voorremmen beter te koelen, maar dat de hitte op de Hungaroring te extreem bleek. Hij noemde de omstandigheden uitzonderlijk zwaar en zei dat de remmen simpelweg te heet werden, waarna intern onderdelen begonnen te branden en de installatie werd verwoest. Uiteindelijk had hij helemaal geen remwerking meer over. "Ik vermoed dat de remleidingen brandden. Daarom moest ik de auto tegen de muur rijden om hem af te remmen", zei hij.
De nieuwe uitvalbeurten waren niet los te zien van een weekend dat al rommelig begon. Perez kreeg in de derde vrije training een storing aan de achterkant van de auto, veroorzaakte daarmee een rode vlag en startte later uit de pitstraat nadat onder parc fermé wijzigingen aan zijn auto waren doorgevoerd. Bottas vertrok slechts als 21e.
De herhaling van de technische problemen raakt Cadillac op een slecht moment. Bottas wees erop dat dit al de tweede keer is dat de tweede auto uitvalt door schade aan de ophanging, terwijl het team intussen als enige deelnemer in de Formule 1 nog puntloos is. Na de grote technische update van Aston Martin is Cadillac bovendien verder naar achteren gezakt en staat het nu in feite onderaan het veld.
Teambaas Graeme Lowdon erkende dat een dubbele uitvalbeurt "niet de manier was waarop we de eerste helft van het seizoen wilden afsluiten". Hij zei dat Cadillac de periode voor en tijdens de zomerstop zal gebruiken om exact te begrijpen wat er in Boedapest fout ging en sterker terug te keren in Zandvoort. Perez legde dezelfde nadruk op de komende weken. Hij zei ervan overtuigd te zijn dat Cadillac de zomerpauze zal benutten om de zwakke plekken weg te werken, en dat dat bepalend wordt voor hoe goed het team zich in de tweede seizoenshelft nog kan ontwikkelen.