Racing
© Jonathan Borba
Cadillac grijpt de Grand Prix van Canada aan als een belangrijk ontwikkelmoment, met een nieuw upgradepakket voor de MAC-26 dat specifiek is afgestemd op de agressieve kerbstones van Montréal en de progressie uit Miami moet omzetten in een grotere stap richting het middenveld.
Voor het weekend op Circuit Gilles-Villeneuve krijgt de auto nieuwe voorste remtrommels, aangepaste diffuser trim en winglets, plus nieuwe torsiestaven aan de voorkant. Volgens het team moeten die onderdelen de auto helpen beter over de hoge kerbs te rijden, een eigenschap die in Canada extra zwaar weegt op een baan waar fouten snel worden afgestraft en het Sprint-format weinig tijd laat om afstelling en vertrouwen op te bouwen.
Cadillac bouwt daarmee voort op het eerste grote pakket dat in Miami werd geïntroduceerd, met onder meer een nieuwe voorvleugel, vloer, diffuser en achterwielophanging. Teambaas Graeme Lowdon zei dat die update in Florida voor een merkbare prestatieverbetering zorgde en noemde het doel voor Montréal duidelijk: voortbouwen op die lijn op een circuit dat heel anders is dan Miami.
Toch komt de nieuwe Amerikaanse formatie nog altijd onder druk naar Canada. Sergio Pérez maakte duidelijk dat de tijd dringt in de strijd onderin het veld. “We hebben enorme haast om prestaties te vinden, want we weten dat Aston Martin zich gaat verbeteren en we willen niet achterblijven,” zei de Cadillac-coureur in aanloop naar het weekend.
Miami liet ook zien waarom Cadillac nog geen doorbraak kan claimen. In de sprintkwalificatie zat het team 0,3 seconde van een plaats in Q2, maar op zaterdag liep dat verschil op tot 1,7 seconde. De basis leek dus beter, maar de performance was nog niet stabiel genoeg om die vooruitgang over het hele weekend vast te houden.
Pérez zag in Miami wel genoeg signalen om Montréal als een serieuze kans te beschouwen. Hij noemde het weekend “erg bemoedigend” en zei dat Cadillac grote updates had gebracht die op de baan werkten. De volgende stap is volgens hem nu verfijning. Er waren, zei hij, “duidelijke flitsen van echte vooruitgang”, maar de ploeg moet “alles tegelijk samenbrengen”. Als dat lukt, verwacht hij dichter bij de groep voor Cadillac te zitten.
Ook Valtteri Bottas ziet Canada als een relevante test voor de ontwikkeling van de auto. De Fin sprak van een duidelijke stap voorwaarts in Miami, ook al verliep die race niet helemaal volgens plan. Voor Montréal waarschuwde hij tegelijk voor de aard van het circuit: technisch, met muren dicht langs de baan, en door het Sprint-format een weekend waarin je snel op tempo moet zijn.
Dat maakt deze ronde extra belangrijk voor Cadillac. Als de gerichte Montréal-upgrades daadwerkelijk doen wat Miami al voorzichtig suggereerde, kan de ploeg niet alleen bevestigen dat de ontwikkelingsrichting klopt, maar ook voorkomen dat Aston Martin in de komende weken weer uit beeld verdwijnt.