Cadillac mise sur Montréal pour confirmer ses progrès

Cadillac apportera un nouveau package d’évolutions sur sa MAC-26 ce week-end au Grand Prix du Canada, dans l’espoir de transformer les premiers signes encourageants vus à Miami en un vrai rapprochement avec les voitures de devant.

Pour Montréal, l’écurie a prévu de nouveaux tambours de frein avant, des ajustements de diffuseur et des winglets, ainsi que de nouvelles barres de torsion avant. L’objectif est clair: mieux faire passer la voiture sur les vibreurs agressifs du circuit Gilles-Villeneuve, un point important sur un tracé stop-and-go où la capacité à absorber les bosses et les changements d’appui peut peser lourd.

Ce deuxième package arrive juste après la première grosse mise à jour introduite à Miami, où Cadillac avait déjà modifié l’aileron avant, le plancher, le diffuseur et la suspension arrière. L’équipe y a vu une hausse de performance, même si les résultats bruts restaient modestes: elle avait terminé à 0,3 seconde du cut de la Q2 en qualifications Sprint avant de se retrouver à 1,7 seconde le samedi, tandis que Sergio Pérez avait fini 15e puis 13e.

Pérez a expliqué que Cadillac n’avait pas le luxe d’attendre. Le pilote Cadillac Sergio Pérez a déclaré avant Montréal: « Nous sommes dans une énorme urgence pour trouver de la performance parce que nous savons qu’Aston Martin va s’améliorer et nous ne voulons pas être laissés derrière. » Il a aussi présenté Miami comme une base utile plus qu’un aboutissement. Selon lui, l’équipe a montré des « signes évidents de vrais progrès » et doit désormais « peaufiner » son package pour en extraire tout le potentiel.

Graeme Lowdon, directeur de l’équipe Cadillac, a insisté sur le fait que le mieux vu à Miami ne concernait pas seulement les pièces nouvelles. Les deux voitures ont vu l’arrivée en Sprint comme en Grand Prix, et Cadillac a signé deux arrêts aux stands parmi les 10 plus rapides du week-end. Pour Lowdon, cela confirme que l’équipe est « sur une forte trajectoire ascendante » sur le plan opérationnel aussi, avant d’aborder un circuit très différent de Miami.

L’optimisme reste toutefois mesuré. Cadillac n’a toujours marqué aucun point au championnat des constructeurs, et Pérez a identifié les manques les plus importants de la voiture: l’appui pur, la sensibilité en course et la gestion des pneus. Il a reconnu que la MAC-26 pouvait se battre avec d’autres voitures pendant « quelques tours », avant de trop dégrader ses gommes.

C’est ce qui donne autant d’importance au rendez-vous de Montréal. Si les nouvelles pièces permettent enfin à Cadillac de mieux exploiter ce qu’elle a compris à Miami, l’équipe pourra au moins réduire l’écart sur le peloton de devant et éviter de se faire distancer dans sa course au développement face à Aston Martin.