Ben Sulayem wil F1 naar 630 kg en V8's sturen

Mohammed Ben Sulayem wil dat toekomstige Formule 1-auto’s nog maar 630 kilogram wegen in plaats van het minimum van 768 kilogram onder de 2026-regels, en koppelt dat doel direct aan een eenvoudiger motorformule met een V8 en slechts 10 procent elektrificatie.

De FIA-voorzitter zei in een interview met Canal+ dat hij “een complete auto van minder dan 650 kilogram” wil zien en voegde daaraan toe: “Mijn doel is 630.” Dat zou neerkomen op een gewichtsreductie van 138 kilogram ten opzichte van het minimumgewicht dat voor de nieuwe generatie auto’s vanaf 2026 geldt.

Ben Sulayem gebruikt dat streefgewicht als onderdeel van een bredere koers voor 2031. In zijn visie moet de huidige V6-architectuur plaatsmaken voor een atmosferische V8, terwijl het elektrische aandeel fors wordt teruggebracht. Hij schetste een concept met ongeveer 760 pk uit de verbrandingsmotor en 10 procent elektrificatie van het totale vermogen.

Dat maakt zijn interventie opvallend, omdat de sport nog altijd bezig is de gloednieuwe 2026-powerunitformule bij te sturen. Na kritiek op de zware nadruk op elektrische energie en de vrees voor prestatiedaling zodra batterij-energie opraakt, hebben de FIA, Formule 1, teams en motorfabrikanten al een compromis bereikt om de verhouding te verschuiven van het bijna 50/50-concept naar 58:42 in 2027 en 60:40 in 2028.

Volgens Ben Sulayem is het kernprobleem van de huidige auto’s hun omvang en complexiteit. “Wat is het ergste aan de huidige auto’s? Complexiteit, meer geld, kosten, en ook een grote auto”, zei Mohammed Ben Sulayem, FIA-voorzitter, tegen Canal+. “We hebben 50 kilogram toegevoegd vanwege de veiligheid. Maar nu zou ik graag een complete auto zien van minder dan 650 kilogram.”

Zijn redenering is dat een eenvoudiger motorformule tegelijk meerdere problemen kan aanpakken. Ben Sulayem stelde dat een terugkeer van de V8 onderzoek en ontwikkeling “veel goedkoper” zou maken, terwijl de motor zelf ook “veel lichter” zou zijn en het geluid voor toeschouwers zou terugbrengen. “De V8 moet terugkomen”, zei hij.

Hij ziet daarbij geen conflict met de duurzaamheidsdoelen van de sport. Ben Sulayem wees erop dat Formule 1 vanaf 2026 met volledig duurzame brandstoffen rijdt en presenteert zijn 2031-visie daarmee als een poging om kosten, gewicht en spektakel tegelijk opnieuw in balans te brengen.