Racing
© Eterna
Lewis Hamilton zei na de vrijdagtrainingen in Barcelona dat Ferrari ondanks een groot upgradepakket nog altijd "best een flink stuk" achter McLaren en Mercedes staat, nadat zijn verstoorde dag hem in de tweede vrije training niet verder bracht dan de negende tijd.
Ferrari verscheen in Spanje met ingrijpende wijzigingen aan de voorvleugel, vloer, sidepods en diffuser, maar Hamilton had na afloop nauwelijks een oordeel over wat die onderdelen precies hadden gedaan. "Ik had er nul gevoel bij," zei de Ferrari-coureur. Zijn teamgenoot Charles Leclerc werkte beide sessies af en zat volgens Hamilton "vier tienden of zo" achter McLaren en Mercedes, wat voor hem onderstreepte dat Ferrari nog niet in de voorste strijd zit. Hamilton zelf eindigde in FP2 op 1,2 seconde van snelste man Lando Norris.
Zijn voorbereiding was vanaf het begin beperkt, omdat Ferrari zijn auto in FP1 afstond aan Dino Beganovic voor een van de verplichte rookie-optredens van het seizoen. Daardoor moest Hamilton zijn volledige vrijdagprogramma in één sessie afwerken, op een circuit waar Ferrari tegelijk ook een uitgebreid nieuw pakket wilde evalueren.
Dat maakte de dag volgens hem ongewoon lastig. "Ik had alleen FP2, dus het was een ongewone dag in de zin dat de meeste coureurs, misschien Lando niet, die de eerste sessie misten behoorlijk ver van hun teamgenoten zaten in de tweede sessie," zei Hamilton. De problemen werden in FP2 verergerd door een probleem met de voorvleugel, weinig gevoel met de achterkant en de omstandigheden op de baan.
Hamilton noemde de grip "de laagste" die hij met deze generatie auto's heeft gevoeld. Door de hitte hielden de banden volgens hem maar één ronde stand, waardoor er nauwelijks tijd was om iets op te bouwen. "Omdat het zo warm is, gaan de banden maar één ronde mee, dus het is lastig om in FP2 te stappen en in feite maar twee ronden te hebben," zei hij. "Ik weet echt niet wat ik met de auto ga doen, hopelijk wordt morgen een betere dag."
Later zei hij ook dat Ferrari ondanks de tegenvallende vrijdag wel bruikbare informatie had verzameld om 's nachts aanpassingen te doen. Er is volgens Hamilton nog werk te verzetten, maar de data uit zijn enige sessie moet richting geven aan de wijzigingen voor zaterdag.
Ferrari-teambaas Fred Vasseur noemde de dag "vreemd" voor iedereen, maar tegelijk "goed" voor de Scuderia omdat het team "veel nieuwe elementen op de auto" had en dus veel vergelijkingswerk moest doen. Hij waarschuwde wel dat bandenslijtage in Barcelona een bepalende factor blijft voor de rest van het weekend, ook als er meer rubber op de baan komt.