Audi jaagt in Oostenrijk op eerste punten van 2026

Audi ziet de Grand Prix van Oostenrijk als de beste kans tot nu toe om de vooruitgang van de afgelopen weken eindelijk om te zetten in Formule 1-punten, nadat het team in Monaco en Barcelona wel het tempo maar niet het resultaat had.

De kern van Audi’s verhaal richting Spielberg is de tegenstelling tussen vorm en opbrengst. In de laatste twee races liet de R26 volgens het team bemoedigende stappen zien, maar een combinatie van operationele fouten, betrouwbaarheidsproblemen en pech zorgde ervoor dat die snelheid nog niet in een klassering in de punten werd omgezet.

Voor Nico Hülkenberg was vooral Barcelona een gemiste kans. Hülkenberg zei dat het resultaat daar teleurstellend was "omdat we het tempo, de positie en de kans hadden om een goed resultaat mee naar huis te nemen". Tegelijk wees hij op de bredere lijn in de prestaties. "De laatste twee evenementen hebben laten zien dat we stappen in de goede richting zetten als het om performance gaat," zei hij. "We hebben het tempo om voor punten te vechten, en het is slechts een kwestie van tijd voordat we de vruchten van ons werk plukken."

Ook Gabriel Bortoleto sprak uit dat Audi met een onvoltooid gevoel naar Oostenrijk afreist. De Braziliaan zei dat het team weet dat het in de recente races punten had moeten scoren, maar dat dat niet is gelukt. Volgens hem geeft juist de onderliggende snelheid vertrouwen dat een plaats in de top tien op de Red Bull Ring mogelijk is.

Dat geldt des te meer omdat Spielberg voor Bortoleto al een belangrijk referentiepunt is. Daar scoorde hij vorig jaar zijn eerste punten in de Formule 1, in een race waarin ook Hülkenberg in de punten eindigde. Bortoleto zei dat Audi dat resultaat dit seizoen graag wil herhalen en dat hij vertrouwen heeft in het werk dat het team levert.

Audi koppelt die jacht op punten ook aan concrete wijzigingen voor het weekend. Paul Aron neemt in de eerste vrije training de R26 van Bortoleto over voor zijn tweede geplande optreden met het team. Tegelijk staat voor beide auto’s een pakket aan updates gepland, waarmee Audi hoopt dat de recente snelheid in Spielberg eindelijk wel wordt beloond.