Racing
© Jonathan Borba
Aston Martin wilde vrijdag in de eerste training voor de Grand Prix van Hongarije laten zien dat de ingrijpend vernieuwde AMR26B een stap vooruit is, maar dat debuut kreeg meteen een harde klap toen Lance Stroll uitviel na een vermoedelijk defect aan de linkerachterophanging.
De Canadese coureur had 11 ronden afgewerkt toen zijn auto met iets meer dan twintig minuten te gaan tussen bocht 2 en 3 de ophanging linksachter verloor. Stroll spinde daardoor op weg naar bocht 3, kon de auto nog op het asfalt in de uitloopstrook opvangen, maar moest hem daar parkeren. De rode vlag volgde direct en zijn sessie zat erop. Stroll sloot FP1 af als 21e, op 4,396 seconden van de snelste tijd.
Dat was extra pijnlijk omdat Aston Martin juist met zijn eerste grote updatepakket van het seizoen naar de Hungaroring was gekomen. De AMR26B werd beschreven als een vrijwel nieuwe auto, met een pakket van 16 aangepaste onderdelen, waaronder gewijzigde achterophangingsdelen. De inzet was duidelijk na een reeks zwakke weekenden waarin het team recent rond de vier seconden tekortkwam en zelfs meer dan een seconde langzamer was dan Cadillac.
Toch gaf dezelfde sessie ook een voorzichtige reden tot optimisme. Fernando Alonso ging na de hervatting meteen weer de baan op en zette in 1.21,550 de dertiende tijd neer, op 2,475 seconden van de toptijd. Dat was een duidelijk beter beeld dan Aston Martin de voorbije races meestal liet zien, al kwam die run met een belangrijke kanttekening: Alonso kreeg de instructie om van de kerbs weg te blijven en meldde ook vibraties.
Daarmee bleef het echte oordeel over de nieuwe auto uit. De rondetijd van Alonso suggereerde dat Aston Martin eindelijk wat performance heeft gevonden, maar de aard van Strolls uitvalbeurt zorgde er direct voor dat de aandacht verschoof naar betrouwbaarheid en naar de vraag of het probleem beperkt bleef tot één auto.
Voorin was Charles Leclerc het snelst voor Ferrari met 1.19,075. Max Verstappen volgde op 0,484 seconden, Lewis Hamilton op 0,543. Ook Leclerc kende geen probleemloze afsluiting van de sessie: in de slotfase meldde hij over de radio dat er iets kapot was gegaan, waarna zijn Ferrari stilviel bij de ingang van de pitstraat.
Voor Aston Martin blijft daardoor vooral een dubbel signaal over uit de eerste training in Boedapest. Alonso's dertiende plaats wijst erop dat de AMR26B competitiever kan zijn dan zijn voorganger, maar Strolls ophangingsbreuk heeft het weekend meteen veranderd in een test van vertrouwen in het nieuwe pakket.