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La première sortie de l’Aston Martin AMR26B au Hungaroring a immédiatement mis en lumière le vrai enjeu de ce nouveau package: un début de progrès en performance, mais un doute brutal sur la fiabilité après la rupture suspectée de la suspension arrière gauche de Lance Stroll, alors que Fernando Alonso a tout de même terminé 13e à 2,475 secondes du meilleur temps de Charles Leclerc.
Budapest marquait la première grosse évolution de la saison pour Aston Martin, avec une voiture très largement revue et un ensemble de 16 nouvelles pièces, dont une suspension arrière redessinée. Dans ce contexte, la séance devait surtout dire si l’équipe pouvait enfin se rapprocher du milieu de grille et si cette base technique était exploitable dès sa première apparition.
Le début de FP1 allait plutôt dans ce sens. Presque tout le plateau est sorti immédiatement, et les deux Aston Martin ont pu enchaîner des tours d’entrée sans même passer par un simple tour d’installation. Sur leurs premiers relais, Alonso et Stroll ont affiché un rythme jugé plus encourageant que lors des rendez-vous précédents, avec une voiture qui semblait cette fois capable de s’approcher du peloton intermédiaire.
La bascule est arrivée à un peu plus de 20 minutes du drapeau à damier. Après 11 tours, Stroll a perdu l’arrière entre les virages 2 et 3 lorsque la suspension arrière gauche a cédé à l’accélération en sortie du virage 2, provoquant un tête-à-queue et un drapeau rouge. Le Canadien a pu éviter les barrières, mais sa séance s’est arrêtée là, à la 21e place en 1'23''471.
Le fait le plus inquiétant pour Aston Martin est que la casse a touché précisément une zone modifiée pour ce week-end. L’écurie a confirmé après l’incident: « Lance had to stop the car due to a suspected rear left suspension issue. » Ce premier roulage, qui devait servir de test grandeur nature pour valider la nouvelle voiture, s’est donc transformé en contrôle immédiat de crédibilité technique.
Aston Martin a néanmoins remis Alonso en piste dès la reprise, avec 17 à 16 minutes encore au chrono, tout en lui demandant d’éviter les vibreurs. L’Espagnol a bouclé 20 tours et signé un meilleur temps en 1'21''550, synonyme de 13e place. L’écart reste important, mais il est présenté comme plus favorable que lors des dernières courses, où l’équipe évoluait souvent beaucoup plus loin du rythme de tête. Alonso a aussi signalé des vibrations pendant la séance, ce qui empêche encore de parler de validation complète du package.
Le décor général de cette FP1 aide à situer ce résultat. Leclerc a été le plus rapide en 1'19''075 devant Max Verstappen à 0,484 seconde et Lewis Hamilton à 0,543, avant de voir sa propre séance se terminer prématurément dans les dernières minutes. En rentrant vers la voie des stands, le pilote Ferrari a signalé à la radio: « Quelque chose s’est cassé. »
Pour Aston Martin, l’enseignement central de cette première sortie reste donc double: l’AMR26B a montré assez de rythme pour laisser penser que l’équipe peut sortir de sa spirale, mais la casse de Stroll place déjà la fiabilité de cette nouvelle suspension au cœur du week-end et de l’évaluation de ce développement.