Aston Martin tempert hoop rond upgrade in Hongarije

Jenson Button heeft gewaarschuwd dat Aston Martin met zijn grote update voor de Grand Prix van Hongarije geen snelle uitweg vindt uit de problemen van 2026. Volgens de ambassadeur van het team wordt het pakket hooguit “een stap in de juiste richting”, niet het begin van een directe ommekeer richting podiums of zeges.

Button schetste een harde realiteit over de huidige vorm van Aston Martin. Hij zei dat Fernando Alonso en Lance Stroll bijna vier seconden per ronde tekortkomen ten opzichte van poleposition, en dat zelfs een winst van tweeënhalve seconde de auto slechts “net in de strijd om Q2” zou brengen. Ook dat noemde hij al “middelmatig” en bovendien moeilijk haalbaar. Meer dan twee seconden goedmaken met alleen een aerodynamisch pakket achtte hij niet realistisch.

Daarmee temperde hij meteen de verwachtingen rond de langverwachte update in Hongarije. In plaats van de gebruikelijke stroom kleine verbeteringen heeft Aston Martin dit seizoen alle middelen opgespaard voor één groot pakket. Button zei dat zo’n aanpak vroeger gebruikelijker was in de Formule 1, met na enkele races een grotere stap, soms goed voor ongeveer een halve seconde, in plaats van kleine updates bij bijna elke race.

De lat voor succes ligt daarom laag. Button zei dat het eerste doel simpelweg is om “competitief met andere auto’s op de baan te racen”. Over de impact van het nieuwe pakket bleef hij voorzichtig. “Ik weet niet wat het hun qua performance zal opleveren, maar ik geloof in Adrian,” zei hij. “Ja, ze gaan met deze upgrade zeker niet vechten voor podiums, maar het zal een stap in de juiste richting zijn, al met het oog op 2027.”

Volgens Button is die terughoudendheid onvermijdelijk gezien de schaal van de achterstand en de kwaliteit van de topteams. “Het is geen snelle oplossing in de Formule 1 als je het opneemt tegen teams als McLaren, Mercedes, Ferrari en Red Bull,” zei hij. “Die teams zijn de besten in hun vak, en het is heel moeilijk om Aston Martin van waar het nu staat binnen twaalf maanden naar voren te brengen.”

Hij plaatste het zwakke seizoen ook in een bredere context. Adrian Newey sloot zich pas in maart 2025 bij het project aan, terwijl de overeenkomst met Honda laat werd afgerond. Button wees erop dat Honda eind 2021 officieel uit de Formule 1 was gestapt en pas twee jaar later op die beslissing terugkwam, nadat de motorafdeling al was ontmanteld en andere fabrikanten al langer aan deze krachtbron werkten. Daarbij kwam volgens hem ook nog een ontwikkelingsvertraging van vier maanden voor de AMR26, terwijl Aston Martin tegelijk een organisatie op niveau van de topteams moet opbouwen.

Juist daarom ziet Button de update in Hongarije niet als eindpunt, maar als begin van een langere wederopbouw. Hij zei echt in de toekomst van het team te geloven onder leiding van Newey, en koppelde de stap in Hongarije samen met een geplande Honda-motorupdate op Zandvoort aan een langer traject richting 2027 en 2028, niet aan onmiddellijke strijd om overwinningen.