Aston Martin stelt upgrades uit na frustrerende start

Aston Martin houdt vast aan een plan om eerst de fundamentele problemen van de AMR26 op te lossen, ook al spreekt Mike Krack van “veel frustratie” na een puntloze start van het Formule 1-seizoen 2026.

In Miami viel vooral op wat het team niet meebracht. Aston Martin was het enige team zonder prestatiegerichte updates, terwijl Ferrari met 11 nieuwe onderdelen kwam en McLaren en Red Bull er elk zeven introduceerden. De prioriteit lag in plaats daarvan bij betrouwbaarheid, het terugdringen van trillingen en het verbeteren van de rijdbaarheid van de auto.

Die keuze komt op een pijnlijk moment. Aston Martin arriveerde in Miami als hekkensluiter in het constructeurskampioenschap met nul punten, na problemen sinds de seizoensstart aan zowel het chassis als de Honda-krachtbron. Wel was er in Florida een kleine stap voorwaarts: Fernando Alonso werd vijftiende en Lance Stroll zeventiende, waarmee het team voor het eerst dit seizoen met beide auto’s de finish haalde.

Krack, chief trackside officer van Aston Martin, maakte duidelijk dat de situatie intern zwaar weegt, maar dat het team niet van koers wil veranderen. Tegen media waaronder RacingNews365 zei hij: “Er is zeker veel frustratie die we moeten managen.” Tegelijk stelde hij dat Aston Martin al “behoorlijk substantiële upgrades” heeft gerealiseerd op het vlak van betrouwbaarheid, trillingsreductie en rijdbaarheid. De snelheid waarmee de “buitengewone problemen” van het begin van het seizoen zijn aangepakt, noemde hij “opmerkelijk”.

Dat betekent niet dat een groot upgradepakket al is ingepland. Krack weigerde een specifieke race te noemen en benadrukte dat Aston Martin eerst meer uit het huidige pakket moet halen. Volgens hem is het team “niet optimaal met alles” en valt er nog winst te boeken in de uitvoering, maar ook op het gebied van energiebeheer en rijdbaarheid.

Alonso verdedigde die aanpak in Miami tegenover PlanetF1.com en andere media. Hij zei dat kleine verbeteringen op korte termijn weinig zin hebben zolang de auto nog zo ver van de concurrentie af staat. “Wij zijn P20 of P19, en de volgende auto ligt een seconde voor,” zei hij. Volgens Alonso verandert “één of twee tienden per race” de positie van het team niet, terwijl het wel “enorme stress in het systeem, in de budgetcap en dat soort dingen” veroorzaakt. Daarom, zo voegde hij eraan toe, is het “beter om niet op de productieknop te drukken omdat we geld verspillen” totdat de winst groot genoeg is.

Krack sloot zich aan bij dat bredere beeld, zonder een tijdlijn vast te leggen voor aerodynamische ontwikkeling. Hij zei dat Aston Martin eerst moet erkennen “wat de strategie is” en “wat het plan is”, en dat het werk aan de baan draait om het maximale uit het huidige materiaal halen. De boodschap is duidelijk: Aston Martin ziet het oplossen van de basisproblemen van de AMR26 niet als vertraging van ontwikkeling, maar als voorwaarde om later een grotere prestatiestap te kunnen zetten.