Antonelli onder druk in cruciale GP van België

De Grand Prix van België van 17 tot en met 19 juli wordt een sleutelmoment in de Formule 1-titelstrijd, omdat Andrea Kimi Antonelli na Silverstone nog maar 25 punten voorsprong heeft op George Russell.

Na negen races voert Antonelli nog altijd het klassement aan, maar zijn marge is flink geslonken. Russell staat tweede op 25 punten, Lewis Hamilton volgt op 32 punten van de leiding en Charles Leclerc maakt de top vier compleet op 71 punten achterstand. Daarmee krijgt Spa-Francorchamps extra gewicht in een kampioenschap dat in korte tijd weer is opengebroken.

Die druk is nog groter geworden door wat er in Silverstone gebeurde. Leclerc won daar de Britse Grand Prix, Ferrari pakte daarmee twee van de laatste drie races en Russell beperkte de schade voor Mercedes met de tweede plaats. De machtsverhoudingen richting België zijn daardoor minder duidelijk dan ze op papier leken.

Spa geldt traditioneel als een circuit dat Mercedes-aangedreven auto’s zou kunnen liggen, maar die aanname is minder hard na de recente vorm van Ferrari. De SF-26 verraste in Silverstone iedereen, waardoor voorspellingen voor het weekend in de Ardennen weinig waard zijn totdat de baan zelf uitsluitsel geeft.

Dat geldt des te meer omdat Spa een weekend kan worden waarin omstandigheden het verschil maken. Met 7,004 kilometer is Spa-Francorchamps het langste circuit op de kalender en de race wordt verreden over 44 ronden, goed voor 308,052 kilometer. De huidige weersverwachting noemt bovendien op alle drie de dagen kans op regen, wat de onvoorspelbaarheid verder vergroot.

Voor Antonelli draait het weekend daardoor om meer dan alleen het verdedigen van P1 in de stand. De Belgische Grand Prix is de tiende race van het seizoen en de eerste helft van de laatste double-header voor de zomerstop, waardoor een sterk of zwak resultaat direct kan doorwerken in de titelstrijd voordat het kampioenschap een adempauze neemt.