Racing
© Liauzh
Fernando Alonso verklaarde voorafgaand aan de Grand Prix van Canada dat hij nog altijd de beste coureur in de Formule 1 is, ondanks een puntloze start van 2026 met Aston Martin. Gevraagd hoe hij zijn eigen niveau beoordeelt in een seizoen waarin de auto duidelijk tekortkomt, zei de Aston Martin-coureur: “Ik meet helemaal niets. Ik ben de beste. Ik hoef niets te bewijzen.”
De 44-jarige Spanjaard koppelde dat direct aan zijn vertrouwen in zijn eigen vorm. “Ik hoef niets te voelen om te geloven dat ik op het juiste niveau zit,” zei hij. In plaats van zijn maatstaf te zoeken in de resultaten van de AMR26, zei Alonso dat hij zich toetst in andere auto’s en categorieën. “Als ik naar een kartbaan ga en ik ben niet de snelste, dan maak ik me zorgen. Als ik in een GT-auto stap en ik ben niet de snelste, dan maak ik me zorgen.” Zijn conclusie was even stellig: “Zolang ik dat doe en ik nog steeds de snelste ben, dan is het wanneer ik naar een Formule 1-weekend kom alleen nog een kwestie van tijd voordat ik een betere auto heb.”
Die uitspraken staan haaks op de sportieve realiteit bij Aston Martin. De verwachtingen rond de nieuwe reglementencyclus en de komst van Adrian Newey waren groot, maar de Honda-aangedreven AMR26 begon het seizoen zwak. Alonso arriveerde in Canada zonder punten, met een auto die eerder in het jaar te traag en technisch te kwetsbaar bleek om hem structureel in gevechten mee te laten doen.
Ook in Canada veranderde dat beeld niet echt. Alonso haalde zijn doelen niet in zowel de Sprint als de Grand Prix, terwijl Aston Martins problemen verder gingen dan pure snelheid alleen. De AMR26 is ook in verband gebracht met zware vibraties, en Aston Martin-ambassadeur Pedro de la Rosa zei na de Canadese Grand Prix dat Alonso op de rechte stukken “20 km/u langzamer” was dan zijn rivalen.
Toch blijft Alonso juist in zwak materiaal momenten laten zien die zijn zelfvertrouwen voeden. In Australië werkte hij zich op de openingsronde op van de 17e naar de 10e plaats. In China ging hij van de 18e naar de 9e plaats, voordat hij weer terugviel naar de 10e positie. In Canada won hij op de eerste ronde vier plaatsen, van de 19e naar de 15e plek, voordat hij later uitviel met een probleem aan zijn stoel.
Pedro de la Rosa, Aston Martin-ambassadeur, gebruikte die openingsfases in Canada als bewijs van Alonso’s vorm. “Hij haalt auto’s in en duikt in gaten die niet bestaan,” zei De la Rosa. Volgens hem haalt Alonso “zoals altijd het maximale uit een auto met beperkingen op veel vlakken”. Hij voegde eraan toe dat het “werkelijk ongelooflijk” is dat Alonso dit nog steeds doet “met onze huidige auto en de beperkingen waarmee we te maken hebben”.
Dat maakt Alonso’s harde oordeel over zichzelf minder een reactie op resultaten dan een claim over zijn niveau los van de auto. Zolang Aston Martin hem geen machine geeft waarmee hij echt kan vechten, blijft de vraag voor zijn seizoen niet of hij zichzelf nog goed genoeg vindt, maar wanneer hij eindelijk een auto krijgt die zijn overtuiging kan ondersteunen.