Williams relance Browning en EL1 avec la voiture de Sainz

Williams a confirmé que son pilote de réserve Luke Browning remplacera Carlos Sainz lors de l’EL1 du Grand Prix d’Autriche vendredi, offrant enfin au Britannique une vraie séance après son passage avorté à Barcelone.

L’écurie avait déjà annoncé plus tôt ce mois-ci que Browning participerait aux EL1 de Barcelone et d’Autriche, dans le cadre de son programme rookie. Mais sa sortie précédente n’avait pas permis de boucler le moindre tour à cause d’un problème électrique, ce qui fait de Spielberg sa première occasion réelle d’accumuler du roulage utile en Formule 1 cette saison.

Williams a officialisé ce changement pour l’Autriche dans un message publié sur ses réseaux sociaux: « Au plaisir de voir Luke dans la voiture ce vendredi en Autriche ».

Âgé de 24 ans, Browning a été nommé pilote de réserve de Williams pour la saison 2026 après avoir terminé quatrième du championnat de Formule 2 en 2025. Il cumule ce rôle avec un programme en Super Formula au Japon, où il occupait la huitième place après les quatre premières manches.

Cette sortie s’inscrit dans l’obligation réglementaire imposée aux équipes de faire rouler un rookie, défini comme un pilote comptant au maximum deux départs en Grand Prix, lors de quatre séances d’EL1 sur l’ensemble de la saison, avec deux séances attribuées à chaque voiture.

Interrogé plus tôt ce mois-ci par PlanetF1.com et d’autres médias, Browning avait expliqué qu’il n’abordait pas ces séances comme un exercice centré sur le chrono. « Il n’y a pas forcément de pression sur les temps au tour, il s’agit surtout de montrer que je suis prêt à monter dans une voiture si on a besoin de moi », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que son objectif était surtout de prouver sa préparation immédiate à une éventuelle opportunité. « Je me sens prêt maintenant, je me sens suffisamment en forme. J’ai fait de la Super Formula, et c’est évidemment très bon pour la force du cou. Et avec les essais TPC que j’ai effectués, je me sens prêt à piloter une Formule 1 maintenant. La question, c’est simplement de savoir si l’opportunité se présentera. »

Pour Williams, l’enjeu en Autriche ne sera donc pas seulement de remplir une obligation réglementaire, mais de donner à Browning les kilomètres qu’il n’a pas pu faire à Barcelone et une base plus concrète pour sa montée en puissance dans le programme de l’équipe.