Williams zet Browning in voor Sainz in FP1 Oostenrijk

Williams heeft bevestigd dat reservecoureur Luke Browning tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Oostenrijk in de auto van Carlos Sainz stapt, als onderdeel van het verplichte rookieprogramma in de Formule 1.

Daarmee krijgt Browning alsnog een echte kans om zich te laten zien in een drukke FP1-maand. Williams had eerder al aangekondigd dat de Brit ook in Barcelona en Oostenrijk in actie zou komen, maar zijn optreden in Spanje eindigde voordat het goed en wel begonnen was. Een elektrisch probleem voorkwam toen dat hij in de auto van Alex Albon zelfs maar een ronde kon neerzetten.

De sessie op de Red Bull Ring is dus niet alleen een administratieve afvinkbeurt voor Williams, maar ook Browning's eerste serieuze gelegenheid deze maand om kilometers te maken. Volgens de regels moet elk team dit seizoen in vier FP1-sessies een rookie inzetten, verdeeld over twee sessies per auto. Daarbij geldt een rookie als een coureur met niet meer dan twee grand prix-starts.

Browning, 24, werd aangewezen als Williams-reservecoureur voor het Formule 1-seizoen 2026 nadat hij als vierde eindigde in het Formule 2-kampioenschap van 2025. Hij combineert die rol met een racezitje in de Japanse Super Formula, waar hij na de eerste vier ronden achtste stond.

Eerder deze maand zei Browning in een gesprek met PlanetF1.com en andere geselecteerde media dat hij zijn FP1-optredens niet vooral ziet als een kwestie van rondetijden. “Er staat niet per se druk op de rondetijden, het gaat er vooral om te laten zien dat ik klaar ben om in te stappen als ik nodig ben”, zei Browning.

Hij stelde daarbij dat hij zich fysiek klaar voelt voor de stap. De ervaring in Super Formula is volgens hem goed geweest voor zijn nekspieren, terwijl extra TPC-tests hem het gevoel hebben gegeven dat hij nu klaar is om een Formule 1-auto te besturen.

Voor Williams wordt de training in Oostenrijk daarmee meer dan alleen een verplichte rookie-inzet: het is een nieuwe graadmeter voor hoe dichtbij Browning staat bij een serieuze rol zodra er een kans in de Formule 1 vrijkomt.