Williams nomme Victor Martins réserviste au Canada

Williams a confirmé que Victor Martins sera son pilote de réserve pour le Grand Prix du Canada, où le Français remplace Luke Browning, retenu au Japon par un engagement en Super Formula ce week-end.

Le changement n’est pas lié à un choix sportif durable mais à un conflit de calendrier. Browning, réserviste habituel de l’écurie, dispute en effet la quatrième manche du championnat de Super Formula à Suzuka, ce qui ouvre à Martins une place en bord de piste à Montréal, sur le Circuit Gilles Villeneuve.

Pour le pilote de 24 ans, cette nomination marque une étape attendue depuis de longs mois. Jusqu’ici, son travail chez Williams s’effectuait surtout depuis l’usine, dans un rôle de soutien technique auprès de l’équipe de course. Montréal lui offre cette fois une présence directe dans le week-end de Grand Prix, avec une mission trackside qui le replace au plus près des opérations de l’écurie.

Williams a rappelé dans son communiqué que Martins avait rejoint l’Atlassian Williams F1 Team Driver Academy au début de 2025 avant d’être promu pilote d’essais et de développement pour la saison 2026. L’équipe a ajouté qu’il avait travaillé en étroite collaboration avec Alex Albon et Carlos Sainz depuis l’usine, en contribuant au développement de la voiture et à l’affinage des réglages pendant les week-ends de course.

Cette précision éclaire le sens de sa promotion ponctuelle au Canada. Martins ne débarque pas dans un rôle nouveau sans préparation. Même loin du paddock, il faisait déjà partie du fonctionnement quotidien de Williams, notamment sur les aspects de développement et de mise au point. Son arrivée à Montréal traduit donc moins une découverte qu’un prolongement sur le terrain du travail déjà mené en coulisses avec les titulaires.

Le communiqué de l’écurie souligne aussi que « Victor assume maintenant un rôle en bord de piste pour la première fois depuis son roulage en EL1 au Grand Prix d’Espagne 2025 avec l’équipe ». Cette phrase situe l’importance du moment pour le Français, qui n’avait plus occupé une fonction opérationnelle de ce type depuis cette apparition à Barcelone la saison dernière.

Ce retour dans l’environnement direct d’un week-end de F1 met fin à une attente de près d’un an. Entre son passage en essais libres en Espagne et cette nomination au Canada, Martins était resté cantonné au travail de simulateur et de développement, un rôle essentiel mais moins visible. Sa présence à Montréal lui donne cette fois une exposition plus concrète au sein du dispositif Williams, au moment où l’équipe doit composer avec l’absence temporaire de son réserviste habituel.

Pour Williams, la décision règle un besoin immédiat créé par l’absence de Browning. Pour Martins, elle représente surtout une occasion rare de reprendre une place au bord de la piste et de transformer son travail d’ombre en présence active dans le week-end canadien.