Williams zet Martins in als reserve voor Canada

Williams heeft bevestigd dat Victor Martins dit weekend reservecoureur is bij de Grand Prix van Canada, als vervanger van vaste stand-in Luke Browning, die in Japan uitkomt in de vierde ronde van het Super Formula-kampioenschap.

Daardoor staat Martins in Montreal paraat op Circuit Gilles Villeneuve, niet door een blessure of ziekte binnen het team, maar door een kalendersamenloop met Brownings verplichtingen op Suzuka. Voor Williams betekent dat een late wissel in de bezetting rond het raceweekeinde.

Voor Martins is het een belangrijke stap binnen zijn rol bij het team. De 24-jarige Fransman sloot zich begin 2025 aan bij de Atlassian Williams F1 Team Driver Academy en schoof voor 2026 door naar de functie van test- en ontwikkelingscoureur.

Een woordvoerder van Williams zei in een teamverklaring: “Victor joined the team as a member of the Atlassian Williams F1 Team Driver Academy in early 2025 before graduating into the role of Test & Development Driver in 2026.”

Sindsdien werkte hij vooral vanuit de fabriek samen met Alex Albon en Carlos Sainz aan de ontwikkeling van de auto, simulatorwerk en het verfijnen van de afstelling tijdens raceweekenden. Volgens dezelfde woordvoerder “has been working closely with Alex Albon and Carlos Sainz from the factory, contributing to car development and setup refinement during race weekends”.

De invalbeurt in Canada is ook zijn eerste trackside-rol voor Williams sinds zijn FP1-optreden tijdens de Grand Prix van Spanje van 2025 in Barcelona. Daarmee eindigt voor Martins een wachttijd van bijna een jaar voordat hij opnieuw een actieve rol aan het circuit krijgt. Williams stelde daarbij dat “Victor now steps into a trackside role for the first time since driving in FP1 at the 2025 Spanish Grand Prix with the team.”

Voor dit weekend is Martins dus de directe back-up van Williams in Montreal, terwijl Browning zijn eigen raceverplichtingen in Japan afwerkt.