Tsolov: Racing Bulls dément déjà un baquet en 2027

Nikola Tsolov n’a pas déjà un baquet Racing Bulls verrouillé pour 2027, ont assuré Alan Permane et Peter Bayer, alors que la montée en puissance du Bulgare en Formule 2 alimente les rumeurs autour d’une promotion en F1.

Avant le Grand Prix d’Autriche, le patron de Racing Bulls, Alan Permane, a rejeté l’idée d’une décision déjà prise en interne. Il a expliqué que l’équipe n’avait « pas du tout » discuté de ce sujet, qu’il était « bien trop tôt » au huitième rendez-vous de la saison, et que cette rumeur ne venait « au moins pas de nous ».

Bayer, CEO de Racing Bulls, a tenu la même ligne. « Ce ne sont que des rumeurs. Il fait un excellent travail et c’est un très grand talent que nous avons bien sûr sur le radar. Mais nous n’avons disputé que sept courses et Liam et Arvid font eux aussi un excellent travail. Ce n’est donc absolument pas un sujet pour le moment », a-t-il déclaré.

Si le bruit autour de Tsolov a pris autant d’ampleur, c’est parce que son dossier sportif continue de se renforcer. Âgé de 19 ans, il pointe parmi les hommes forts du championnat F2, présenté comme deuxième du classement, avec quatre victoires et seulement deux points de retard sur le leader Gabriele Mini selon l’un des comptes rendus. Permane a lui-même salué son niveau, parlant d’un pilote qui « fait un excellent travail » et qui va « très bientôt frapper à la porte », après des succès à Melbourne, Monaco et en Autriche.

Cette pression venue de la filière Red Bull ne change pas, pour l’instant, la lecture de Racing Bulls sur ses titulaires. Permane a publiquement soutenu Liam Lawson, qu’il a décrit en termes très clairs : « Liam a été incroyable cette année, honnêtement. » Il a ajouté que le Néo-Zélandais avait « fait exactement tout ce que nous lui avons demandé », insistant sur sa constance, sa vitesse et son absence d’erreurs. Dans le même temps, il a aussi rappelé qu’Arvid Lindblad faisait du bon travail, ce qui laisse peu d’espace dans une équipe qui ne dispose que de deux baquets.

Le point concret, à ce stade, n’est donc pas une promotion de course, mais une étape d’évaluation. Bayer a indiqué que Racing Bulls préparait un test TPC pour Tsolov à l’automne afin qu’il accumule le kilométrage encore nécessaire en vue d’une licence FP1. Jusqu’ici, son expérience en Formule 1 s’est limitée à un showrun à Sofia au volant d’une Red Bull RB7 de 2011. Autrement dit, malgré l’emballement autour de son nom, Red Bull en est encore à préparer les bases d’un futur roulage officiel du vendredi, pas à confirmer un volant titulaire pour 2027.