Red Bull perd Michael Manning au profit de Williams

Michael Manning, ingénieur de contrôle historique de Red Bull et figure clé de l’entourage technique de Max Verstappen, a officiellement rejoint Williams en juillet comme Chief Engineer – Trackside Engineering après près de 15 ans passés à Milton Keynes.

Arrivé chez Red Bull en janvier 2011, l’Irlandais était devenu Senior Trackside Control Engineer. Son rôle le plaçait au coeur de processus cruciaux autour de la voiture de Verstappen, en particulier la procédure de départ, avec la supervision du bon fonctionnement de l’embrayage et de l’ensemble de la séquence de lancement.

Son arrivée officielle à Grove prolonge l’hémorragie de personnel technique chez Red Bull, au moment où l’équipe traverse une phase plus fragile. Le lien est d’autant plus marquant que Red Bull et Verstappen ont connu cette saison plusieurs difficultés au départ, au moment de l’extinction des feux, précisément dans le domaine dont Manning avait la responsabilité.

Manning avait quitté son poste chez Red Bull à la fin de la saison 2024. Il était resté avec l’équipe jusqu’au Grand Prix d’Abou Dhabi de fin d’année, avant d’observer six mois de gardening leave puis de débuter officiellement chez Williams en juillet. L’ingénieur performance Tom Hart a lui aussi rejoint Williams à la même période.

Dans une publication LinkedIn annonçant sa prise de fonctions, Michael Manning, nouveau Chief Engineer – Trackside Engineering de l’Atlassian Williams F1 Team, a écrit qu’il était « ravi de commencer un nouveau défi » au sein de l’écurie britannique. Il a ajouté qu’« il y a une vraie envie à Grove de revenir aux avant-postes de la grille, et je suis impatient de faire en sorte que l’excellent travail accompli à l’usine se traduise par une exécution clinique en piste ».

Williams s’offre ainsi un renfort d’expérience pour le projet mené par James Vowles, avec un objectif clair d’amélioration de l’exécution en piste. Manning y retrouve aussi Carlos Sainz et Alex Albon, avec lesquels il avait déjà travaillé plus tôt dans sa carrière, au moment où l’équipe prépare son 50e anniversaire et cherche à se rapprocher de la tête du peloton.