Michael Manning start officieel bij Williams

Michael Manning, jarenlang een sleutelfiguur aan de pitmuur van Red Bull en verantwoordelijk voor de startprocedures van Max Verstappen, is officieel begonnen bij Williams als Chief Engineer – Trackside Engineering.

Met die stap krijgt een eerder bekend vertrek uit Milton Keynes nu pas echt zijn definitieve vorm. Manning sloot zijn periode bij Red Bull eind 2024 af, bleef nog tot en met de Grand Prix van Abu Dhabi betrokken en begon na een gardening leave van zes maanden in juli aan zijn nieuwe functie in Grove.

Manning kwam in januari 2011 bij Red Bull en groeide in bijna vijftien jaar uit tot Senior Trackside Control Engineer. In die rol bewaakte hij cruciale processen rond Verstappens auto, met name bij de start: van de werking van de koppeling tot de volledige launch procedure. Daarmee hoorde hij jarenlang bij de technische kern van het team rond de wereldkampioen.

Zijn overstap past in het bredere beeld van het personeelsverlies bij Red Bull. Manning is opnieuw een ervaren naam uit het Verstappen-tijdperk die Milton Keynes verlaat. In de samenvattingen worden ook Adrian Newey, Jonathan Wheatley, Rob Marshall, Dan Fallows en performance engineer Tom Hart genoemd als voorbeelden van die uittocht.

Voor Williams is zijn komst juist een versterking van het project onder leiding van James Vowles. In een bericht op LinkedIn zei Michael Manning, de nieuwe Chief Engineer – Trackside Engineering van Atlassian Williams, dat vooral de toekomstplannen van het team hem overtuigden. “Er heerst een oprechte honger in Grove om terug te keren naar de top van de grid, en ik kijk ernaar uit om ervoor te zorgen dat het uitstekende werk in de fabriek zich vertaalt naar een klinische uitvoering op het circuit.”

Hij noemde het moment van instappen extra bijzonder met het oog op het naderende 50-jarig jubileum van Williams. Ook wees hij op de samenwerking met twee bekende gezichten. “Het is een waar genoegen om me weer bij Carlos en Alex te voegen, met wie ik beiden eerder heb mogen samenwerken,” schreef hij.

Daarmee wint Williams niet alleen een ervaren baaningenieur, maar ook iemand die jarenlang midden in Red Bulls operationele hart werkte, precies op een moment dat het team uit Grove zijn wederopbouw verder wil versnellen.