Colapinto signe à Miami un week-end référence

Franco Colapinto a terminé septième du Grand Prix de Miami après la pénalité de 20 secondes infligée à Charles Leclerc, un résultat qui constitue à la fois son meilleur classement en Formule 1 et le meilleur résultat d’un pilote argentin depuis la deuxième place de Carlos Reutemann au GP d’Afrique du Sud 1982.

Ce résultat a conclu le week-end le plus abouti de sa jeune carrière. Huitième sur la grille, dixième de la course sprint, puis huitième sur la route le dimanche avant d’être promu d’un rang, le pilote Alpine a signé sa meilleure performance depuis sa huitième place à Bakou en 2024. Il a aussi devancé Pierre Gasly dans la hiérarchie du Grand Prix, une première depuis Singapour 2025.

L’élément central de ce bond en avant se trouvait dans le package introduit par Alpine à Miami. L’A526 est arrivée en Floride avec un nouveau monocoque plus léger, des évolutions aérodynamiques sur les freins avant et arrière et les triangles de suspension, des bords de plancher revus, un petit aileron d’échappement de style Ferrari et un nouvel aileron arrière. Colapinto n’avait pas ce nouvel aileron arrière, mais il a tout de même battu Gasly en qualifications dans les deux sessions chronométrées du week-end.

Après la course, Franco Colapinto, pilote Alpine, a décrit Miami comme son week-end le plus complet depuis son arrivée en F1. « Je pense que depuis mon arrivée en F1, c’était mon week-end le plus parfait », a-t-il dit. Il a salué « les nouvelles pièces, les évolutions, les nouveaux ailerons, le nouveau châssis » et expliqué que cet ensemble l’avait aidé à mieux prendre ses marques et à trouver davantage de rythme.

Il a surtout insisté sur l’exécution. Alpine s’est montrée compétitive dès les essais libres sur un circuit qu’il ne connaissait pas encore en course, et Colapinto a estimé que l’équipe avait maximisé chaque séance. Il a rappelé l’effort fourni à l’usine pendant la pause pour amener ces pièces à Miami, un travail qu’il a jugé aussi intense qu’utile pour débloquer la performance de la voiture.

Sa course n’a pourtant pas été propre de bout en bout. Au premier tour, il a profité du désordre provoqué devant lui, puis a été impliqué dans un contact avec Lewis Hamilton au virage 11 alors que le Britannique tentait de passer à l’extérieur. Les deux voitures ont subi des dégâts jusqu’à l’arrivée, mais les commissaires ont classé l’incident sans suite, estimant qu’Hamilton n’était pas suffisamment à hauteur pour réclamer un espace selon les directives de pilotage.

Le fait que Colapinto ait conservé sa position malgré ces dommages renforce encore la portée du résultat. Steve Nielsen, directeur général d’Alpine F1, a expliqué qu’une partie du progrès pouvait venir du châssis utilisé à Miami, le troisième construit par l’équipe et plus léger que celui qu’il utilisait jusque-là. Nielsen a précisé que ce gain de poids restait dans les limites réglementaires et représentait « de la performance pure ».

Nielsen a aussi évoqué un possible déclic plus large. Après un début de saison difficile face à Gasly, il a estimé qu’un « breakthrough psychologique » semblait s’être produit, ajoutant que Colapinto était plus à l’aise avec la voiture en Floride qu’il ne l’avait été jusque-là. Il a même plaisanté en disant qu’il devrait peut-être retourner en Argentine avant chaque Grand Prix, après son passage à Buenos Aires pour une démonstration devant environ 600 000 spectateurs.

Au sein de l’équipe, ce week-end est déjà présenté comme une base à reproduire. Flavio Briatore, patron d’Alpine, a jugé que Colapinto avait performé au niveau attendu « à chaque week-end de course ». Le message est clair pour Alpine: la voiture a montré qu’elle pouvait être compétitive, et cette septième place a porté l’équipe à 23 points en quatre courses, soit déjà plus que les 22 points inscrits sur l’ensemble de la saison 2025.