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Racing Bulls a refroidi les rumeurs envoyant déjà Nikola Tsolov en Formule 1, Peter Bayer assurant que l’idée n’est « même pas à l’ordre du jour pour le moment » et rappelant que le leader de F2 n’a pas encore le kilométrage nécessaire pour être éligible à une sortie en essais libres du vendredi.
Le directeur général de Racing Bulls a rejeté les informations reliant le Bulgare de 19 ans au baquet de Liam Lawson. « Ce ne sont que des rumeurs », a déclaré Peter Bayer, CEO de Racing Bulls, à Sky F1. « Nous envisageons actuellement de lui faire faire un test TPC, parce qu’il a besoin d’une licence pour rouler lors des séances d’essais du vendredi. Il lui manque encore quelques kilomètres. Et nous prévoyons cela pour l’automne. » Bayer a ajouté que Tsolov « fait un travail brillant » et qu’il est « un immense talent », avant de conclure: « Nous n’avons eu que sept courses jusqu’ici, et Liam comme Arvid font un travail tout aussi brillant. Donc ce n’est même pas à l’ordre du jour pour le moment. »
Si le bruit autour de Tsolov a pris de l’ampleur, c’est parce que ses résultats en formules de promotion sont difficiles à ignorer. Les résumés le décrivent en tête de la F2 avec six victoires en sept week-ends de course, sur une série de trois succès, et auteur d’un doublé sprint-course principale à Silverstone. Mais malgré cette dynamique, Bayer a précisé que son expérience en F1 se limite pour l’instant à une démonstration au volant d’une Red Bull RB7 à Sofia, ce qui ne suffit pas encore pour remplir les exigences de licence et de kilométrage.
La rumeur persiste aussi parce que le baquet de Lawson est régulièrement cité, même si ses résultats ne dessinent pas une menace immédiate. Après neuf courses, le Néo-Zélandais compte 39 points contre 20 pour son équipier Arvid Lindblad, occupe la 10e place du championnat pilotes et reste sur une série de cinq arrivées consécutives dans les points. Un des rapports cités ajoute même qu’il n’a jamais été battu par Lindblad jusque-là.
Interrogé par PlanetF1.com à Silverstone sur la montée en puissance de Tsolov, Lawson a expliqué qu’il ne se laissait pas distraire. « Honnêtement, ce n’est même pas quelque chose auquel j’ai vraiment pensé », a dit Liam Lawson, pilote Racing Bulls, avant de reconnaître que « la pause estivale sera un moment où beaucoup de choses seront étudiées ». Pour l’instant, il dit surtout vouloir « continuer à faire ce que nous faisons », estimant que cela fonctionne bien récemment.
Lawson a aussi relativisé l’emballement habituel autour du marché des pilotes. Il a expliqué qu’il n’était pas en F1 depuis si longtemps, mais assez pour voir « comment les choses s’emballent », et que ce n’était « pas vraiment quelque chose » auquel il pensait.
La conséquence immédiate est que le plan 2027 de Racing Bulls reste ouvert, pas verrouillé. Tsolov continue de renforcer son dossier par ses résultats en F2, mais sa prochaine étape concrète semble être un programme de Testing of Previous Cars à l’automne pour combler son retard sur le plan de la licence, bien avant toute promotion confirmée en Formule 1.