Monaco: les deux plongeons du port ont fini en drame

Depuis l’entrée du Grand Prix de Monaco au championnat du monde de Formule 1 en 1950, seuls deux pilotes ont terminé dans l’eau du port pendant la course: Alberto Ascari en 1955 et Paul Hawkins en 1965, une rareté devenue l’un des chapitres les plus sombres de l’histoire de l’épreuve.

Le cas le plus marquant reste celui d’Ascari. Double champion du monde avec Ferrari en 1952 et 1953, l’Italien menait le Grand Prix de Monaco 1955 sur sa Lancia après l’abandon de Stirling Moss, avant de partir à la faute au 80e des 100 tours à la chicane après le tunnel. Sa voiture a fini dans le port, mais Ascari a réussi à s’extraire du cockpit et à regagner la surface.

L’accident aurait pu n’être qu’un épisode spectaculaire de plus dans l’histoire monégasque. Il a pris une portée tout autre quatre jours plus tard, quand Ascari a été tué à Monza lors d’un essai privé au volant d’une Ferrari de sport.

Dix ans après, Monaco a connu un second et dernier plongeon du même genre. En 1965, l’Australien Paul Hawkins a lui aussi manqué la chicane avec sa Lotus et a terminé sa course dans le port. Comme Ascari avant lui, il a pu sortir de la voiture avant qu’elle ne coule.

Là encore, la survie immédiate n’a pas empêché une suite tragique. Hawkins est mort en 1969 après un accident à Oulton Park, dans le RAC Trophy, lorsque sa Lola s’est crashée avant de prendre feu.

À l’approche de la 72e édition du Grand Prix de Monaco comptant pour le championnat du monde, ces deux accidents restent un rappel singulier de ce que le circuit princier peut encore représenter. Malgré les évolutions de sécurité et la modernisation du tracé, une erreur à Monaco continue de pouvoir basculer instantanément d’un moment spectaculaire à une place à part dans l’histoire de la F1.