Mercedes tempère l’effet de ses évolutions à Montréal

Toto Wolff a refusé de voir dans le week-end dominateur de Mercedes au Grand Prix du Canada la preuve que les huit évolutions introduites sur la W17 à Montréal ont déjà livré tout le gain attendu, jugeant qu’il était encore « très difficile » d’évaluer leur effet réel.

Le contraste est fort avec les résultats bruts du week-end au Circuit Gilles Villeneuve, où Mercedes a signé des pole positions, gagné le Sprint puis le Grand Prix. C’est justement ce qui rend la prudence du directeur de l’équipe si marquante après la première grosse mise à jour de la saison.

Wolff a expliqué aux médias, dont RacingNews365 et Crash.net, que les données de piste ne confirmaient pas encore clairement ce que Mercedes espérait en interne. « Par moments, j’ai eu le sentiment que cela n’avait pas apporté les gains de performance que nous attendions sur le papier, mais c’est très difficile à évaluer », a-t-il déclaré.

Il a aussi insisté sur le fait que la comparaison restait incomplète en course. « Nous n’avons pas vu les McLaren aujourd’hui du tout. Nous avions le rythme, nous avions l’écart, mais dans quelle mesure cela correspond à ce que nous avions anticipé ? Je pense qu’il est très difficile d’en juger pour l’instant », a ajouté Wolff.

Cette retenue s’explique aussi par le choix de Mercedes d’attendre Montréal pour introduire son premier package majeur de l’année, alors que d’autres équipes avaient déjà accéléré leur développement. McLaren, par exemple, avait apporté sept évolutions à Miami puis sept autres au Canada, tandis que Mercedes en a déployé huit sur sa W17 ce week-end.

Pour Wolff, le circuit lui-même peut aussi fausser la lecture. Mercedes y avait déjà été compétitive la saison précédente, ce qui complique l’isolement de l’effet pur des nouvelles pièces. « Montréal était déjà un circuit favorable pour nous l’an dernier, donc est-ce que cela améliore notre image de performance plus que sur d’autres circuits ? » a-t-il dit.

Mercedes ne veut donc pas tirer de conclusion définitive après une seule démonstration. Wolff a prévenu qu’il faudrait encore observer la voiture sur d’autres tracés avant de savoir si ce package a réellement fait franchir à la W17 le cap espéré, ajoutant que « probablement, à Monaco non plus, nous ne le saurons pas » et qu’il fallait « continuer à surveiller et à analyser ».