McLaren déjà tourné vers 2026 malgré Norris

Alors que Goodwood célébrait le titre mondial 2025 de Lando Norris, Andrea Stella a reconnu que McLaren ne peut pas s’attarder sur ses récents sacres, l’équipe étant déjà contrainte de se concentrer sur son redressement en 2026 face à un retard de 154 points sur Mercedes.

Le patron de l’écurie de Woking a résumé ce contraste sur le flux officiel de Goodwood. « D’abord, le passé appartient au passé, mais c’est un passé incroyable. C’est presque quelque chose qui définit une carrière et une vie », a déclaré Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren. Il a rappelé que McLaren était « presque dernière » avant de devenir championne du monde des constructeurs, puis de décrocher les deux titres mondiaux avec Norris. Mais il a ajouté qu’« il y a une petite malédiction en F1, et dans le sport en général, c’est le fait qu’on regarde toujours vers l’avenir », l’objectif étant de « reproduire très bientôt ce genre de résultats et voir Lando et Oscar réussir, puis se battre à nouveau pour le championnat du monde ».

Le problème pour McLaren est que son statut de championne en titre n’a pas résisté au début de la nouvelle ère réglementaire. Stella a admis que l’équipe a connu « un début difficile avec les nouvelles règles », qu’elle n’a toujours pas gagné après les neuf premières manches de la saison 2026 et qu’elle se retrouve déjà nettement distancée par Mercedes au championnat constructeurs.

Cette situation pousse McLaren à accélérer son plan de développement. Après le Grand Prix de Grande-Bretagne, Stella a expliqué que l’équipe avait désormais défini la direction de travail de la MCL40 et qu’elle introduirait des évolutions avant puis après la pause estivale pour réduire l’écart. Il a précisé que McLaren avait « une idée beaucoup plus claire de la direction que nous devons suivre dans le développement aérodynamique ».

Stella a aussi relié les difficultés du début de saison à des problèmes de fiabilité, avec quatre incidents liés au groupe propulseur qui ont empêché les voitures de prendre le départ ou de rallier l’arrivée. Sur le fond, il estime que l’aérodynamique est désormais « l’élément central de la performance » en Formule 1, ce qui explique pourquoi la réponse de McLaren passera d’abord par de nouveaux packages dans ce domaine.

Le décor de Goodwood rappelait pourtant l’ampleur du chemin parcouru. Norris y était célébré comme champion du monde 2025 après avoir décroché son premier titre à Abu Dhabi, au terme d’une saison marquée par son duel interne avec Oscar Piastri et par sa résistance face à Max Verstappen dans la seconde moitié d’année. Mais chez McLaren, ce passé récent sert déjà moins à savourer qu’à fixer l’urgence du présent: retrouver assez vite de la performance pour relancer la lutte contre Mercedes et revenir dans la bataille pour les titres.