Ford maintient son cap F1 malgré le doute Verstappen

Mark Rushbrook, patron de Ford Performance, a assuré que l’engagement du constructeur en Formule 1 aux côtés de Red Bull à partir de 2026 ne dépendait pas de l’avenir de Max Verstappen, même si le Néerlandais a semé le doute en critiquant la direction prise par la discipline.

Au moment où le quadruple champion du monde s’interroge publiquement sur les voitures de 2026, les nouvelles règles techniques et le moteur de la prochaine ère réglementaire, Ford veut couper court à toute idée de fragilité dans son projet. Rushbrook a expliqué à Motorsport.com que la marque n’avait pas choisi Red Bull pour un pilote en particulier, mais pour la structure elle-même. « Nous sommes venus en Formule 1 pour être en Formule 1 et nous avons choisi Red Bull pour ce qu’est cette équipe, pour sa culture, pas pour un individu en particulier », a-t-il déclaré.

Rushbrook a reconnu que voir Verstappen partir serait un coup dur, sans pour autant remettre en cause la stratégie de Ford. « Nous détesterions le voir partir, mais cela ne changerait pas notre engagement envers le sport », a-t-il dit.

Cette prise de position intervient aussi dans un contexte plus large d’instabilité chez Red Bull. L’équipe a été marquée ces derniers temps par plusieurs départs, parmi lesquels Christian Horner, Helmut Marko, Adrian Newey et Jonathan Wheatley, tandis que Gianpiero Lambiase doit quitter le groupe d’ici fin 2027.

Rushbrook a admis que ce type de mouvements soulève inévitablement des questions sur l’état d’une organisation. « Il y a toujours une certaine inquiétude quand on voit quelqu’un partir. “Pourquoi part-il ? Qu’est-ce que cela signifie réellement pour l’équipe ?” » Mais il a recentré son analyse sur la capacité de réaction de Red Bull face à ces secousses. Selon lui, l’important n’est pas d’ignorer ces départs, mais de voir comment l’équipe y répond et parvient à rester forte.

Le message de Ford est donc clair au moment d’aborder 2026: ni les réserves de Verstappen sur le futur réglementaire de la F1, ni la série de départs au sein de Red Bull ne modifient un partenariat que le constructeur présente comme un engagement envers le projet Red Bull et, plus largement, envers la Formule 1.