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Ferrari a annoncé mercredi matin la prolongation de contrat de Charles Leclerc, qui restera chez la Scuderia pour « les prochaines saisons » de Formule 1, sans préciser la durée exacte de l’accord.
Cette annonce, faite au début de la semaine du Grand Prix de Monaco, verrouille l’un des baquets majeurs du plateau et referme, au moins pour l’instant, les spéculations de la Silly Season autour d’un possible départ du Monégasque pour aller chercher un titre mondial ailleurs.
Leclerc, 28 ans, occupe déjà une place majeure dans l’histoire récente de Ferrari. Le Monégasque compte 155 départs en Formule 1 avec la Scuderia, ce qui en fait le deuxième pilote le plus capé de l’équipe derrière Michael Schumacher et ses 180 courses. Il est aussi deuxième sur la liste des pole positions de Ferrari avec 27.
La prolongation s’inscrit dans une relation ancienne entre les deux parties. Leclerc a rejoint la Ferrari Driver Academy en 2016, a remporté le titre de Formule 2 en 2017, a débuté en F1 en 2018 avec Sauber avant de rejoindre l’équipe officielle Ferrari en 2019.
Dans le communiqué accompagnant l’annonce, Charles Leclerc, pilote Ferrari, a insisté sur la dimension personnelle de ce lien. « Je ne pourrais pas être plus heureux de poursuivre ce parcours avec Scuderia Ferrari HP. Cela a toujours représenté bien plus qu’une simple équipe pour moi. C’est l’équipe que j’aimais et dont je rêvais de faire partie depuis mon enfance et, après toutes ces années, elle est devenue une seconde famille. »
Leclerc a aussi replacé cette prolongation dans l’objectif sportif de Maranello. « Nous avons vécu ensemble des moments incroyables et d’autres plus difficiles, mais je crois en cette équipe plus que jamais et je suis profondément reconnaissant de continuer à avancer côte à côte vers notre objectif commun : ramener le titre mondial à Maranello. » Il a ajouté qu’être pilote Ferrari est « un rêve, mais aussi une responsabilité » et qu’il continuerait à tout donner pour ramener l’équipe « tout en haut ».
Frédéric Vasseur, directeur de l’équipe Ferrari, a présenté cet accord comme la suite logique d’un projet déjà installé. « Charles fait partie de la famille Ferrari depuis de nombreuses années et ce renouvellement nous paraît très naturel », a-t-il déclaré. Vasseur a ajouté que l’équipe l’avait vu devenir « non seulement l’un des pilotes les plus forts de la Formule 1, mais aussi une personne totalement en phase avec l’équipe et tout ce que Ferrari représente ».
En choisissant d’officialiser cette prolongation sans attendre, Ferrari réaffirme que son projet à long terme continue de s’articuler autour de Leclerc, un signal fort au moment où l’équipe cherche toujours à ramener le championnat du monde à Maranello.