RacingCadillac a confirmé que Colton Herta disputera ses quatre séances d’EL1 réservées aux rookies en 2026, avec une première sortie officielle en week-end de Grand Prix à Barcelone, lors du GP d’Espagne de juin. Pour Herta, pilote d’essai de l’équipe et engagé en Formule 2 cette saison, ce sera sa première participation à un rendez-vous officiel de F1. Cadillac a précisé que les trois autres séances seront annoncées plus tard.
L’équipe présente ce programme comme la suite directe du rôle confié à l’Américain. Selon Cadillac, la décision s’appuie aussi sur le travail déjà mené au simulateur, notamment à Charlotte, pendant que Herta poursuit en parallèle sa saison de F2. Le plan permet aussi à l’écurie de remplir son quota réglementaire de roulages rookies en EL1 sur l’année.
Herta a replacé l’annonce dans cette logique d’apprentissage. « J’ai hâte de prendre le volant pour Cadillac F1 pour la première fois. Je suis impatient de travailler en étroite collaboration avec l’équipe dans l’environnement complet d’un Grand Prix », a déclaré Colton Herta, pilote d’essai Cadillac F1, dans la communication de l’équipe au moment de l’annonce. Il a ajouté : « Je suis totalement concentré sur l’apprentissage à chaque apparition. J’espère pouvoir contribuer à l’ensemble du week-end de course et aider l’équipe, Checo et Valtteri autant que possible. »
Cadillac lie clairement ce programme à sa montée en puissance vers la F1. « Colton est un talent de premier plan », a déclaré Graeme Lowdon, team principal de Cadillac F1, dans la communication de l’équipe après l’annonce. Lowdon a aussi mis en avant son « CV impressionnant en IndyCar » et son « début de saison solide en Formule 2 », avant d’ajouter : « Effectuer nos quatre séances d’EL1 réservées aux jeunes pilotes est une étape naturelle dans son rôle de pilote d’essai, et j’ai hâte de voir ce qu’il pourra apporter en termes de développement et de concentration. »
Dan Towriss a tenu la même ligne du côté de la direction du projet. « Colton a vraiment mérité cette opportunité », a déclaré Dan Towriss, CEO de Cadillac, dans la communication de l’équipe après l’annonce. Towriss a ajouté : « Ces séances sont une occasion précieuse pour lui de s’intégrer à l’équipe, de développer ses compétences au volant et en dehors de la piste, et de découvrir les coulisses d’un week-end de Grand Prix. »
Cette annonce arrive alors que Herta continue de construire son dossier pour la superlicence en F2. Selon Cadillac, il a commencé sa saison par une 7e place dans la course principale de Melbourne. Son programme 2026 reste donc centré d’abord sur la Formule 2, mais avec quatre apparitions en EL1 désormais verrouillées chez Cadillac, à commencer par Barcelone.