Barcelone change d’ère, Antonelli arrive en patron

Le Grand Prix de Barcelone-Catalogne 2026 ouvre ce week-end une nouvelle page pour Montmeló, qui accueille pour la première fois une manche de Formule 1 sous ce nom après avoir perdu l’appellation de Grand Prix d’Espagne au profit du nouveau circuit urbain de Madrid, attendu au calendrier en septembre.

Le changement est loin d’être seulement cosmétique. De 1991 à 2025, le Circuit de Barcelona-Catalunya a porté le Grand Prix d’Espagne, mais il conserve sa place en F1 grâce à un nouvel accord de rotation avec Spa-Francorchamps jusqu’en 2032. Barcelone accueillera désormais les années paires, tandis que Spa recevra les années impaires. Conséquence directe, le rendez-vous catalan disparaîtra du calendrier dès 2027 avant de revenir en 2028.

Cette édition 2026 marque donc à la fois un rebaptême et un déclassement partiel pour un circuit longtemps considéré comme un pilier du championnat. L’Espagne comptera bien deux manches cette saison, avec Barcelone en juin et Madrid en septembre, une première depuis 2012, mais le nom historique de Grand Prix d’Espagne bascule désormais vers le Madring.

Sur la piste, cette nouvelle identité s’ouvre dans un contexte de domination croissante d’Andrea Kimi Antonelli. Le pilote Mercedes arrive en Catalogne avec 156 points et 66 longueurs d’avance sur Lewis Hamilton, nouveau deuxième du championnat. Plusieurs résumés le présentent sur une série de cinq victoires consécutives, tandis qu’un autre le dit en quête d’un sixième succès d’affilée ce week-end.

Ce contraste donne encore plus de poids à l’étape catalane. Barcelone est régulièrement décrit comme l’un des circuits les plus révélateurs de la hiérarchie réelle du plateau, avec ses 4,657 km, ses 14 virages, ses longues courbes, ses lignes droites et une gestion des pneus toujours décisive sur 66 tours. Après l’exception monégasque, le rendez-vous de Montmeló doit donc dire si l’avantage d’Antonelli repose sur une dynamique de forme ou sur une supériorité durable de Mercedes.

Le week-end devient ainsi un test à double enjeu. Pour le circuit, il s’agit d’installer sa nouvelle identité dans un calendrier où sa présence n’est plus annuelle. Pour Antonelli, l’objectif est de transformer cette première édition du Grand Prix de Barcelone-Catalogne en nouvelle étape de sa prise de pouvoir sur la saison 2026.