Audi relance la piste d’un moteur revu en Autriche

Audi a fait rouler mercredi sa R26 sur 15 km à Neuburg avec Gabriel Bortoleto, un test très encadré qui relance les spéculations sur l’arrivée d’une mise à jour moteur dans le cadre de l’ADUO dès le prochain Grand Prix d’Autriche.

Le roulage s’est tenu sur la piste située à côté du site de développement moteur de Neuburg, lors d’un événement organisé pour les employés du constructeur. Bortoleto était au volant, et la distance couverte correspondait au maximum autorisé pour ce type d’exercice.

Audi n’a pas précisé officiellement l’objectif de cette sortie, mais son timing alimente les soupçons. Selon SoyMotor, une évolution du groupe propulseur serait prévue pour Spielberg, alors que les premiers essais libres du rendez-vous autrichien sont attendus environ une semaine à neuf jours plus tard. Dans ce contexte, ce passage en piste ressemble au possible dernier contrôle d’un package appelé à être utilisé en course.

L’enjeu dépasse un simple roulage interne, car Audi fait partie des motoristes pouvant bénéficier de l’ADUO. Mis en place par la FIA pour 2026, ce système accorde des fenêtres de développement supplémentaires aux constructeurs identifiés en déficit de performance afin d’éviter qu’ils ne décrochent durablement sous la nouvelle réglementation moteur.

Les propos de Gabriel Bortoleto, pilote Audi F1, vont dans le même sens. « Nous avons une très bonne voiture avec un équilibre fiable », a-t-il expliqué, avant de cibler plus directement le problème principal: « Il nous manque tout simplement de la puissance. » Il a ajouté: « Si vous regardez les données GPS, vous pouvez voir la différence très clairement. »

Ce cadre réglementaire explique aussi pourquoi ce roulage reste difficile à interpréter sur le plan purement technique. Un demo run est l’une des formes d’essais les plus limitées en Formule 1, avec seulement 15 km autorisés, très loin des 200 km possibles lors d’un filming day, utilisé pour valider des évolutions et récolter des données de base. Audi avait déjà consommé ses deux filming days cette saison, avec une première sortie à Barcelone le 10 janvier puis une deuxième à Bahreïn avant les essais de présaison.

Si ce roulage n’apporte pas de confirmation publique sur la nature des pièces testées, il renforce en revanche l’idée qu’Audi cherche à corriger rapidement la faiblesse que son propre pilote identifie comme centrale, avec Spielberg comme premier point de bascule possible pour son moteur 2026.