Alpine déjà en retrait après un vendredi noir

Alpine a entamé le Grand Prix de Hongrie par un vendredi très compliqué, entre un net manque de performance au Hungaroring et le crash de Franco Colapinto en FT2, alors que Pierre Gasly n’a pu faire mieux que 14e sur la journée.

Le tableau est d’autant plus préoccupant que ce déficit n’avait rien d’inattendu. Alpine était la seule équipe du plateau à ne déclarer aucune évolution pour ce week-end, quand tous ses rivaux avaient apporté un package à fort appui sur un circuit où cette caractéristique pèse lourd.

Dans l’autre voiture, la journée de Colapinto s’est rapidement refermée. L’Argentin avait déjà perdu la FT1 en laissant son A526 à Paul Aron dans le cadre de l’obligation rookie, puis sa FT2 s’est arrêtée après environ une demi-heure lorsqu’il a perdu l’arrière dans le dernier virage avant de taper les barrières. Les dégâts et, surtout, le temps de piste perdu laissent Alpine avec peu de données à exploiter avant les qualifications.

Colapinto n’a pas caché sa frustration. Franco Colapinto, pilote Alpine, a résumé sa journée par un sobre constat: « Une journée plutôt courte. » Il a ensuite expliqué: « J’ai perdu la matinée, donc ce n’était pas idéal. J’ai perdu l’arrière dans le dernier virage, et j’ai percuté les pneus avec l’arrière de la voiture. Pas une bonne journée, pas un départ idéal. J’ai aussi perdu pas mal de temps en piste. » Il a ajouté: « Evidemment, nous n’avons pas beaucoup de données, mais je pense que nous pouvons tout de même y travailler et essayer de placer la voiture dans une meilleure fenêtre pour demain. »

Gasly, de son côté, a dressé un constat tout aussi sévère sur le comportement de l’A526. Pierre Gasly, pilote Alpine, a expliqué: « C’était un vendredi très piégeux, on n’a pas la voiture dans la situation qu’on voudrait, l’équilibre n’est pas bon et on a des difficultés avec le grip, c’est très dur et j’espère qu’on trouvera des réponses demain. » Le Français a surtout fixé un objectif déjà revu à la baisse: « Pour l’instant on veut juste essayer d’aller en Q2, la Q3 n’est pas dans nos cordes donc on essaiera d’être aussi proches que possible du top 10. »

Les chronos de vendredi vont dans ce sens. Gasly a terminé 14e des deux séances et se trouvait à environ cinq dixièmes du top 10 l’après-midi, ce qui place Alpine dans la lutte du milieu de grille sans marge évidente pour viser mieux qu’une place en Q2.

Ce début de week-end prolonge une tendance déjà apparue à Spa. Alpine n’y avait pris qu’un seul point et s’est retrouvée à égalité avec Racing Bulls, à 61 points, au championnat constructeurs. Dans ce contexte, une voiture sans évolution et un vendredi amputé pour Colapinto compliquent encore la tâche d’une équipe qui doit déjà défendre sa position dans une bataille de plus en plus serrée au milieu de peloton.