Alpine in de problemen na zware vrijdag in Hongarije

Alpine heeft een pijnlijke start van het weekend op de Hungaroring beleefd: Franco Colapinto crashte in FP2 na zijn gemiste FP1-sessie, terwijl Pierre Gasly aangaf dat het team voorlopig alleen op Q2 mikt omdat de A526 tekortkomt op balans, grip en pure snelheid.

Dat beeld werd extra scherp omdat Alpine als enige team zonder upgrades naar de Grand Prix van Hongarije kwam, terwijl de rest van het veld juist high-downforce-updates meenam. De achterstand was op vrijdag direct zichtbaar. Gasly sloot de dag af als veertiende en zat in FP2 ongeveer een halve seconde van de top 10 af.

Gasly schetste een breed probleembeeld in plaats van één zwakke plek. De Alpine-coureur Pierre Gasly zei na afloop: “Het was een heel verraderlijke vrijdag, we hebben de auto niet in de situatie waarin we hem willen hebben, de balans is niet goed en we hebben moeite met de grip, het is heel moeilijk en ik hoop dat we morgen antwoorden vinden.” Hij temperde ook meteen de verwachtingen voor de kwalificatie: “Voorlopig willen we alleen proberen Q2 te halen, Q3 ligt niet binnen onze mogelijkheden, dus we zullen proberen zo dicht mogelijk bij de top 10 te komen.”

Voor Colapinto werd de dag nog zwaarder. Nadat hij FP1 had moeten afstaan aan Paul Aron, eindigde zijn FP2 al na ongeveer een half uur in de muur bij de laatste bocht. De Argentijn verloor daar de achterkant en sloeg achterwaarts de bandenstapels in, waardoor zijn voorbereiding op de kwalificatie ernstig werd beperkt en de schade aan zijn A526 ook de rest van zijn weekend kan raken.

Colapinto noemde het zelf “een nogal korte dag”. De Alpine-coureur Franco Colapinto zei: “Ik heb de ochtend verloren, dus dat was niet ideaal. Ik verloor de achterkant in de laatste bocht en raakte de bandenstapels met de achterkant van de auto. Geen goede dag, geen ideale start. Ik heb ook behoorlijk wat tijd op de baan verloren.” Hij probeerde zich daarna te richten op wat Alpine nog uit de beperkte data kan halen om de auto voor zaterdag in een beter werkvenster te krijgen.

De moeizame vrijdag past in een bredere neerwaartse lijn voor Alpine. Het team vertrok vorige week uit Spa met slechts één punt en staat in het constructeurskampioenschap vijfde, maar wel op gelijke hoogte met Racing Bulls op 61 punten. Zowel Gasly als Colapinto hadden na België al gewaarschuwd dat de A526 op dit moment te langzaam is tegenover directe middenveldrivers als Audi en Racing Bulls.

Juist daarom is deze vrijdag in Boedapest meer dan een slechte openingsdag. Op een circuit waar Alpine hoopte iets competitiever te zijn, staat het team nu met één beschadigde auto, beperkte data en een coureur die openlijk erkent dat zelfs Q3 buiten bereik lijkt, terwijl de strijd met Racing Bulls geen ruimte laat voor nog een weekend zonder vooruitgang.