Racing
© Eterna
Zak Brown ütles The Race Businessi saates „In Conversation with“, et ta arvas 2016. aastal päriselt, et liitub Liberty Media juhitud Formula 1-ga, kuid valis lõpuks McLareni pärast seda, kui Ron Dennise lahkumise järel pakuti talle rolli, mis oli tema sõnul „põnevam kui Formula 1 võimalus“.
McLaren Racingu tegevjuhi Browni sõnul oli Liberty Media ja toonase F1 tegevjuhi Chase Carey huvi tema vastu reaalne. Ta meenutas, et Carey nimetati ametisse 2016. aastal ning nimetas tema tööd väga heaks. Brown tundis Careyt varasemast ärisuhtest DirecTVs ja ütles, et arvas toona tõesti, et lähebki Liberty juurde. „Ja siis tuli McLareni võimalus,“ ütles ta.
Pööre tekkis McLareni poolel. Brown ütles, et tema esimesed kõnelused käisid Ron Dennisega, kuid Dennise pakutud ametikoht ei olnud tema jaoks nii ahvatlev kui võimalus minna Formula 1 kommertsõiguste hoidja juurde. Pärast seda, kui Dennise aeg ettevõttes lõppes, muutus ka pakkumine. „Siis pakuti mulle midagi, mis oli põnevam kui Formula 1 võimalus,“ ütles Brown.
Otsuse juures sai määravaks see, mida Brown ise võidusõidu juures otsis. Ta nimetas Formula 1 võimalust uskumatuks, kuid rõhutas, et McLaren tõmbas teda teisel põhjusel. „Kui tuled kustuvad, tahan mina võidusõitu teha,“ ütles ta. Sellega vastandas ta meeskonnatöö otseselt F1 kommertsrollile, kus võistluse alguse järel oleks tulnud tema sõnul lihtsalt koju minna.
See valik osutus McLareni jaoks määravaks just seetõttu, millises seisus meeskond tol hetkel oli. Brown kirjeldas saabumisaegset olukorda otsekoheselt: „See oli paras segadus. Meeskond oli rahulolematu. Palju poliitikat. Fännid ei olnud rahul. Meil ei olnud palju sponsoreid. Need sponsorid, kes meil olid, ei olnud samuti rahul.“ Ta lisas, et McLarenil oli tol ajal rekordiliselt madal sponsortase ja selja taga meeskonna ajaloo halvim hooaeg.
Brown ütles, et nägi siiski väärtust brändis, mis vajas tema hinnangul värskendamist. Sealt ta ka alustas. McLaren läks tagasi papaiavärvi juurde ning püüdis muutuda eksklusiivsemaks, energilisemaks, värvilisemaks, sõbralikumaks ja soojemaks. Brown vastandas selle varasemale kuvandile, mida ta kirjeldas kui „Darth Vaderi“ stiili: must, hall, külm ja mitte eriti külalislahke.
Seejärel keskendus ta kommertspoole taastamisele, sest just seal nägi ta enda suurimat mõjuvõimu. Brown ütles, et hakkas meeskonnaga usaldust ehitama ja ründas ärilist poolt teadlikult, kuna tugevam kommertsbaas annaks võimaluse palgata paremaid sõitjaid ning investeerida näiteks uutesse tuuletunnelitesse. Tema sõnul hakkas sealt edasi kõik ennast ise toitma, ning just see teeb 2016. aasta karjäärivalikust hetke, mis pani aluse McLareni taastumisele.