Racing
© Jake Archibald from London, England
Zak Brown on saatnud FIA presidendile Mohammed Ben Sulayemile kuueleheküljelise kirja, milles nõuab, et vormel 1 keelaks tulevikus tiimide kaasomandi ja alliansid ning hakkaks olemasolevaid sidemeid lahti harutama, sest need ohustavad tema hinnangul spordi ausust ja õiglust.
McLareni tegevjuht kirjutas, et F1 praegune finantsseis tähendab, et ühel osapoolel ei ole enam vajadust omada või mõjutada mitut meeskonda korraga. Browni sõnul tuleb “kõrvaldada kõik edasised alliansid, olgu need omandi, strateegilise osaluse või mis tahes muu samaväärse kontrolli või mõju vormis” ning alustada kiiresti ka juba olemasolevate struktuuride lahtikerimist. Tema hinnangul oleks vastupidine samm tagasiminek ajal, mil sarja reeglistik on loodud liikuma suurema võrdsuse suunas.
Vaidlus on viimastel kuudel teravnenud, sest Mercedes on seotud huviga osta Otro Capitali 24-protsendiline osalus Alpine’is. Alpine’i nõunik Flavio Briatore kinnitas Hiina GP nädalavahetusel, et läbirääkimised käivad. Kuna Alpine hakkab 2026. aastast kasutama ka Mercedese jõuallikaid, süvendab võimalik kapitaliside arusaama satelliittiimi laadse suhte tekkimisest.
Brown rõhutas, et tema kriitika ei ole suunatud ainult Mercedesele või Alpine’ile. “See kehtib igaühe ja kõigi kohta. Nii et A/B-tiimid, kaasomand, ükskõik kellega tegu on, ma ei vaata sellele hea pilguga,” ütles ta McLareni tehases. “Ma ei arva, et see on spordile tervislik. Aga see ei ole isiklik ega suunatud ühegi konkreetse meeskonna või inimese vastu.”
Oma seisukoha toetuseks tõi Brown välja juhtumid, mis tema meelest näitavad, kuidas seotud meeskonnad võivad võistlust mõjutada. Ta viitas Daniel Ricciardo kiireimale ringile Racing Bullsi eest 2024. aasta Singapuri GP-l, millega McLaren jäi ilma punktist ajal, kui Lando Norris võitles Max Verstappeniga tiitli nimel. Samuti tõi ta näiteks hiljutise Miami GP, kus Liam Lawsonil paluti Verstappen mööda lasta.
Browni kiri ei piirdu ainult rajal toimunuga. Ta tõstatas ka küsimuse, kas ühised struktuurid annavad eelise personali ja tehniliste ressursside liikumisel. McLaren pidi tema sõnul ootama üheksa kuud ja maksma kompensatsiooni, et Rob Marshall saaks 2024. aastal Red Bullist üle tulla, samal ajal kui Laurent Mekies liikus Racing Bullsist Red Bulli tiimipealikuks päevadega. Brown lisas, et Andrea Landi üleminek Racing Bullsist Red Bulli, mis teatati 17. aprillil ja jõustub 1. juulil, “tugevdab” muljet, et sisemised tulemüürid ei toimi viisil, mida aktsepteeritaks “päriselt sõltumatute konkurentide” vahel.
Kirja toon muudab teema nüüd ametlikuks valitsemisküsimuseks, mitte lihtsalt boksitee nurinaks. Brown kirjutas, et eksisteerib “tõeline mure”, et sport võib astuda sammu tagasi aususe ja õigluse mõttes, ning lisas, et sõltumatud meeskonnad peavad võistlema kõigi oma rivaalidega võrdsetel alustel. Ta ütles ka, et McLaren hakkab koostama ettepanekuid, kuidas juhtimist ja reegleid saaks selle probleemi lahendamiseks muuta.
Ben Sulayem on kinnitanud, et FIA juba uurib mitme meeskonna omandamist ja mõjutamist nii sportlikust, juriidilisest kui ka halduslikust vaatenurgast. Miami GP-l ütles ta, et “kahe [tiimi] omamine ei ole õige tee”, kuigi tunnistas, et tegu on keerulise valdkonnaga. Ta hoiatas, et kui omandistruktuure kasutatakse selleks, et takistada konkurentidel osalust omandamast või saavutada mõju reeglihääletusel, “siis muutub see probleemiks”. Ben Sulayemi sõnul on FIA pannud oma inimesed uurima, kas sellised lahendused on võimalikud, lubatud ja õiged, sest spordi vaimu kadumine tähendaks ka toetuse kadumist.
See annab Browni kirjale kaalu, mida pelgalt avalikul kriitikal ei oleks. Küsimus ei ole enam ainult selles, kas F1-le meeldivad A- ja B-tiimi mudelid, vaid selles, kas FIA on valmis reegleid karmistama ja olemasolevaid sidemeid piirama, et meeskonnad oleksid tõepoolest üksteisest sõltumatud.