Racing
© Eterna
Toto Wolff ütles, et Mercedes laseb Kimi Antonellil ja George Russellil ka pärast Kanada GP nädalavahetuse teravaid duelle omavahel võidu sõita, kuid sekkub kohe, kui meeskonna sisevõitlus hakkab maksma punkte või ähvardab lõppeda avariiga.
Mercedese tiimipealik põhjendas senist vabadust sellega, et mõlemad sõitjad on reaalses tiitlivõitluses. Racing Newsile antud kommentaaris ütles Wolff, et meeskond usaldab neid ning kumbki ei eelda, et teine jätab ruumi, sest kaalul on liiga palju. Sama joont hoidis ta ka pärast pühapäevast sõitu, rõhutades, et „see võitlus käib” ja et mõlemal on väga palju mängus. Samas lisas ta, et kui „meeskonna punktid on ohus” või kui nad kaotavad konkurentidele liiga palju aega, ei kõhkle Mercedes „mitte millimeetritki käsipidurit peale tõmbamast”.
Montreali pinged said hoo sisse juba laupäevases sprindis. Kuuendal ringil ründas Antonelli Russellit 1. kurvi välisküljelt, autod puudutasid kergelt ning Russell surus tiimikaaslase rajalt välja. Hiljem samal ringil käis Antonelli veel murul, kaotas koha Lando Norrisele ja lõpetas sprindi kolmandana, 1,8 sekundit Russellist taga.
Pühapäeval kandus sama vastasseis edasi põhisõitu. Mercedes andis raadio teel mõista, et piir on lähedal. George Russelli võistlusinsener Marcus Dudley hoiatas ringil 26, et sõit on „praegu liiga lähedane” ning kui duelli „puhtamaks” ei saa, tuleb see peatada. Wolff ütles hiljem, et üks olukord oleks võinud lõppeda koguni topeltkatkestamisega, viidates Antonelli pidurite blokeerimisele enne viimast šikaani, kui ta oli peaaegu Russelli auto tagaosas.
Wolffi sõnul ei olnud probleem ainult agressiivsuses, vaid ka selles, kui kiiresti võib väike viga muutuda meeskonna jaoks väga kalliks. Mercedes tahab nüüd olukorrad koos sõitjatega üle vaadata ja lasta neil endil vastata, kas see oli õige võitluse tase ning mida tuleb edaspidi vältida.
Kanadas sai Mercedes sellist siseheitlust lubada, sest W17 oli piisavalt kiire. Wolff ütles, et kui autod sõitsid üksteise järel ilma otsese võitluseta, oldi umbes pool sekundit ringi kohta kogu ülejäänud väljast kiirem. Kui aga Antonelli ja Russell omavahel heitlesid, kaotas Mercedes tema sõnul „sekundi kõigile teistele”. See tähendab, et sama lähenemine ei pruugi järgmistes etappides toimida, kui edu rivaalide ees on väiksem.
Nädalavahetus kaldus lõpuks selgelt Antonelli kasuks. Russell katkestas umbes 30. ringil aku- või jõuallikaprobleemi tõttu ning Antonelli võttis Kanada GP võidu, kasvatades edu MM-sarjas 43 punktini. See tulemus näitas korraga kahte asja: Mercedesel on olemas auto, millega võite võtta, ja nüüd ka päris sisemine tiitlivõitlus, mida Wolff peab üha hoolikamalt juhtima.