Verstappen toetas Lawsonit pärast Red Bulli langust

Liam Lawson ütles taskuhäälingus High Performance, et Max Verstappen oli talle „väga, väga toetav” pärast seda, kui Red Bull võttis temalt koha juba kahe 2025. aasta võistlusnädalavahetuse järel ära.

Uusmeremaalane tõsteti enne hooaega Racing Bullsist Red Bulli põhitiimi Sergio Perezi asendajaks, kuid tema võimalus kestis vaid Austraalia ja Hiina etapi. Seejärel saadeti ta tagasi sõsartiimi ning tema koha sai Yuki Tsunoda. Just selle järsu langetamise järel ütles Lawson, et Verstappen oli üks neist inimestest, kellega ta olukorrast rääkis.

Lawsoni sõnul ei alanud see suhtumine alles siis, kui asjad halvaks läksid. Ta kirjeldas neljakordset maailmameistrit kui inimest, kes oli „alati väga ehe” ning kelle puhul oleks tema staatust arvestades lihtne eeldada vastupidist. Lawson ütles, et see ei puudutanud ainult teda. Verstappen „tahab lihtsalt võidusõiduautosid juhtida, armastab autodest rääkida ja armastab võidusõidust rääkida”.

Lawson rääkis, et märkas seda juba siis, kui ta oli Red Bulli reservsõitja ja sõitis veel vormel 2-s. Tema sõnul tegi Verstappen alati pingutuse, et teda märgata, tervitada ja juttu teha. Lawson meenutas, et hollandlane küsis temalt regulaarselt: „Kuidas F2 läheb? Kuidas auto on? Mida sa tead? Kuidas kõik tundub?” Selline huvi jättis talle noore sõitjana tugeva mulje.

„Kui ma Red Bulli läksin, siis kõige selle jooksul oli ta väga toetav. Ma ei taha liiga detailseks minna, aga ta oli väga toetav, väga, väga toetav,” ütles Lawson. Hiljem lisas ta, et rääkis sel ajal paljude inimestega, kuid arutas olukorda ka Verstappeniga otse. „Ta oli tõesti toetav.”

See on märkimisväärne ka Red Bulli enda kontekstis. Lawson oli aastaid olnud meeskonna süsteemi ümber, alustades reservsõitjana ja liikudes nii enne kui pärast oma lühikest Red Bulli perioodi Racing Bullsi koosseisu. Kui 2025. aasta edutamine pidi olema tema läbimurre tippmeeskonda, siis tegelikkuses lõppes see peaaegu kohe. Lawsoni sõnad viitavad, et just sellises keskkonnas tähendas Verstappeni isiklik toetus talle rohkem kui lihtsalt viisakas kolleegisuhe.

Lawson ütles ka, et tema jaoks tegi olukorra eriti oluliseks võimalus sõita Verstappeniga samas tiimis ja sama tehnikaga. Ta oli enda sõnul väga elevil, et saab kõrvalt näha, mida Verstappen teeb, ning õppida otse sõitjalt, keda ta peab ala parimaks. Lawson kirjeldas seda sisuliselt kui „sõidutunde maailma parimalt motosportlaselt”.

See tähendab, et Lawsoni jaoks ei olnud Red Bulli kaotatud koht ainult kasutamata jäänud võimalus punkte koguda või end tõestada. Sellega kadus ka võimalus õppida iga nädal vahetult Verstappeni kõrval, mis tema hinnangul oleks võinud olla üks väärtuslikumaid kogemusi kogu tema karjääris.