Racing
© Morio
FIA kuulutas Austria GP nädalavahetuseks välja kuumahoiatuse, sest ametliku ilmateenistuse prognoosi järgi ületab kuumaindeks võistluse ajal 31,0 kraadi, kuid Max Verstappen ja mitu teist sõitjat teatasid juba neljapäeval, et nad ei kavatse uut jahutusvesti kasutada.
F1 võistlusdirektor Rui Marques kinnitas tiimidele saadetud märkuses, et Red Bull Ringil rakendub artikli B1.5.10 alusel Heat Hazard. Tegemist on esimese korraga sel hooajal, kui FIA kuumaprotokolli aktiveerib. Selle tulemusel peavad kõik tiimid paigaldama autodesse Driver Cooling Systemi, kuid sõitjad võivad vesti kandmisest loobuda, kui kokpitti lisatakse 0,5 kilogrammi ballasti. Ülejäänud süsteem peab autos siiski olemas olema.
Verstappen tegi selgeks, et tema valikut kuumus ei muuda. Neljakordne maailmameister Max Verstappen ütles neljapäeval Red Bull Ringi paddock'is ja ametlikul meediapäeval: “On palav, aga see on okei. Need autod ei ole füüsiliselt kuigi rasked juhtida, nii et minu jaoks on see täiesti sobiv.” Ta lisas, et ta vesti ei kasuta: “Ma ei kasuta seda.” Enne autosse istumist kannab ta küll jäävesti, kuid autos olevad juhtmed talle ei meeldi.
Skepsis ei piirdu ainult ebamugavusega. Red Bulli sõitja Isack Hadjar ütles ametlikul pressikonverentsil, et süsteem töötab hästi vaid lühikest aega. Tema sõnul toimib vest “umbes kümme minutit” ja siis muutub jälle soojaks. Hadjar lisas, et talle ei meeldi kokpitis olevad voolikud ega lisavidinad ning kogu lahendus ei ole kuigi mugav.
Kimi Antonelli tõi välja teise riski: kui süsteem alt veab, võib olukord autos hoopis hullemaks minna. Mercedese sõitja meenutas eelmise aasta Austini etappi, kus süsteemiprobleem tähendas, et ta “lihtsalt kees autos” ja oli sessiooni järel “täiesti läbi küpsenud”. Oscar Piastri kirjeldas sama muret teisest küljest. McLareni sõitja ütles, et kasutab vesti tõenäoliselt, sest kui süsteem hästi töötab, võib see natuke aidata, kuid rikke korral on see “hullem kui ilma selleta sõita”.
Piastri oli neljapäeval väheste seas, kes lahendusse vähemalt ettevaatlikult uskusid. Ta märkis, et kasutas seda eelmisel aastal paar korda ning see ei ole küll mingi imerohi, kuid võib õigesti toimides veidi kasu tuua. Paddock'i üldine toon oli siiski märksa kõhklevam. Hadjar ütles, et ta pole kunagi jõudnud olukorda, kus tal seda vesti päriselt vaja oleks. Tema hinnangul tähendaks selle vajadus juba seda, et ka auto ise ei tule tingimustega enam toime.
Just see teeb Austria nädalavahetusest FIA jaoks olulise testi. Kuumaprotokoll loodi pärast 2023. aasta Katari GP terviseprobleeme, kuid nüüd tuleb esimest korda sel hooajal päris võistlusoludes välja, kui veenev see lahendus tegelikult on. Reegel on olemas ja süsteem tuleb autodesse paigaldada, ent suurem osa tähelepanust läheb praegu sellele, et mitmed tippsõitjad eelistavad kanda lisaraskust, mitte kasutada vesti ennast.