Verstappen ei oota Monacos võiduvõitlust

Max Verstappen ütles Monaco Grand Prix eel, et Red Bull on võidu nimel võitlemiseks lihtsalt liiga aeglane ning et tema kodurajal sõidetav nädalavahetus on tema jaoks nüüd vaid järjekordne etapp, kus jagatakse 25 punkti.

Red Bulli sõitja hinnang oli enne 2026. aasta Monaco etappi üllatavalt kainemeelne, eriti pärast kahe nädala tagust hooaja esimest poodiumit Kanadas. Verstappen rõhutas, et suuri ootusi tal ei ole. "Peame jääma faktide juurde. Oleme võidu jaoks liiga aeglased. Nii on ka siin," ütles ta.

Tema hinnangul muudab olukorra Monacos veel keerulisemaks see, et möödasõit jääb ka uuemate ja veidi kitsamate Vormel 1 autodega peaaegu võimatuks. Eelmise aasta katse kahe kohustusliku boksipeatusega aitas tema sõnul vähe ning seetõttu langeb kogu nädalavahetuse raskuskese laupäevasele kvalifikatsioonile, eriti otsustavale Q3 ringile. Kui kõik läheb õigesti, siis alles see näitab, kuhu Red Bull tegelikult paigutub.

Verstappen ei oota, et just kodutänavad talle emotsionaalselt midagi lisaksid, kuigi ta elab Monacos alates 2015. aasta lõpust. Ta on seda rada varem kaks korda võitnud, kuid ütles, et see ei muuda tema lähenemist. "Minu jaoks on see lihtsalt järjekordne nädalavahetus, kus on 25 punkti mängus. Kui võidad esimest korda, siis tundub kõik väga eriline. Praegu vaatan seda lihtsalt kui veel üht etappi kalendris."

Ka jõujoonte osas oli Verstappen selge. Tema arvates on selle nädalavahetuse suurim favoriit Ferrari, sest see auto on "äärmiselt tugev aeglastes kurvides". Red Bulli kohta ütles ta, et aeglased kurvid on küll "okei", kuid auto käitumine üle äärekivide ja konaruste ei ole endiselt optimaalne ning juhitavuses on veel puudujääke. Just need omadused loevad Monaco tänavarajal eriti palju.

See jätab Verstappenile lootuse vaid siis, kui nädalavahetus jookseb igas faasis tema kasuks ja ta suudab kvalifikatsioonis ise vahe sisse teha. Ka selles osas jäi ta ettevaatlikuks, öeldes, et sõitja saab vahe luua ainult siis, kui tunneb end autos mugavalt, ning ta ei tea veel, kas Monaco puhul see nii saab olema.

Kõige teravama kontrasti tema koduraja ja sportliku pessimismi vahel lõi Verstappen ise, kui temalt küsiti, kas ta sõidab ringi ajal oma kodust mööda minnes sinna lehvitab. Ta vastas naljatades, et loodetavasti ta "ei pargi seda autot teisel pool seina", sest siis oleks ta "kohe kodus", kuid lisas samas, et ilmselt on targem auto lihtsalt kontrolli all hoida.

Sellise hinnangu juures näib Verstappeni jaoks Monaco nädalavahetuse keskne küsimus olevat mitte see, kas koduraja eriline aura teda kannab, vaid kas Red Bull suudab laupäeval üldse piisavalt hea stardikoha välja sõita, et pühapäeval Ferrari vastu mängu jääda.