Ugo Ugochukwu tegi Alpine'iga esimese F1-testi

Ugo Ugochukwu tegi Monzas Alpine’i kahepäevasel TPC-testil oma esimesed ringid Vormel 1 autoga, kuid 2026. aasta F3 sarja liidri debüüt lõppes avariiga Ascari šikaanis.

19-aastase ameeriklase sõit oli tähelepanuväärne juba ainuüksi seetõttu, et tegemist oli tema esimese F1-kogemusega ajal, mil tal ei ole avalikult kinnitatud sidet ühegi Vormel 1 meeskonna noorteprogrammiga. Mitme teate järgi kasutas Ugochukwu Monzas Alpine’i 2024. aasta autot A524 ning sõitis sama programmi jooksul koos meeskonna varusõitja Paul Aroniga. Alpine ei olnud testi toimumise ajaks selle kohta ametlikku teadet avaldanud.

Esimene päev ei kulgenud siiski puhtalt. Teadete järgi kaotas Ugochukwu Variante Ascaris auto üle kontrolli ja tabas seina. Sotsiaalmeedias levinud videote põhjal kirjeldati intsidenti väikese mõjuga avariina, mille lõpetasid kruus ja rehvivall. Kuigi juhtum tõi debüüdile kohe tagasilöögi, ei muutnud see testi põhisõnumit: F3 meistrivõistluste liider sai lõpuks kätte oma esimese reaalse võimaluse F1-autot proovida.

See muudab Monza testi Ugochukwu jaoks oluliseks sammuks ka laiemas karjääripildis. Ta kuulus McLareni noorteprogrammi alates 2021. aastast, kuid lahkus sealt pärast nelja aastat ja keerulist F3-hooaega Premaga. Tänavu sõidab ta Camposes sõltumatuma staatusega ning tema hooaja algus on olnud piisavalt tugev, et tuua ta taas F1-orbiidile.

Enne 2026. aasta F3 hooaja algust selgitas Ugo Ugochukwu oma lahkuminekut McLarenist nii: “Me lihtsalt ei sobinud tegelikult hästi kokku, ütleme nii, ja otsustasime vastastikku lahku minna. Arvan, et olen sel aastal heas kohas, et mul oleks rohkem võimalusi.” See taust annab Alpine’i testile lisakaalu, sest tegemist ei olnud lihtsalt tavapärase eraprogrammiga, vaid võimalusega näidata end pärast noortesüsteemist lahkumist uues olukorras.

Ugochukwu tänavune vorm aitab selgitada, miks selline võimalus talle üldse avanes. Ta juhib praegu F3 meistrivõistlusi 58 punktiga ning edestab Campose meeskonnakaaslast Theophile Naeli. Raportites on Monza sõitu käsitletud esimese sammuna võimaliku F1-tuleviku suunas, isegi kui pikaajalisest suhtest Alpine’iga ei ole seni midagi ametlikult teatatud.

Just seetõttu on Monza testist saanud rohkem kui lihtsalt kinnine treeningsõit. Ugochukwu sai kätte oma esimese F1-võimaluse ajal, mil tema aktsiad juuniorisarjades tõusevad, ja isegi avarii ei varjuta tõsiasja, et F3 hooaja liider on astunud sammu lähemale järgmisele tasemele.