Racing
© Eterna
Nikola Tsolov on Racing Bullsi jaoks „järgmine järjekorras”, ütles meeskonnajuht Alan Permane, kuid rõhutas, et Red Bull ei ole veel paika pannud ei võimalikku F1-edutamist ega isegi ajakava, millal selle üle tänavu otsus tehakse.
Permane’i kommentaarid tulid hetkel, kui 19-aastane bulgaarlane juhib kaheksa etapi järel vormel 2 sarja 27 punktiga Gabriele Mini ees. Tsolov haaras meistrivõistluste liidrikoha pärast tugevat Silverstone’i nädalavahetust ning tema hoog on olnud piisav, et tõsta ta selgelt Red Bulli järgmiste valikute sekka.
Permane ütles meediale, sealhulgas RacingNews365-le: „Ta sõidab uskumatult hästi. Ta juhib nüüd meistrivõistlusi pärast suurepärast nädalavahetust Silverstone’is. Öelda, et ta on meie huviorbiidis, oleks väike alahinnang. Ta on järgmine järjekorras, ma arvan, et nii on aus öelda.”
Tsolovi hooaja kaalu suurendab ka tema võiduseeria. Ta võitis järjest kolm sõitu, alates Red Bull Ringist kuni Silverstone’i põhisõitudeni, ning temast sai esimene sõitja selles sarjas pärast Davide Valsecchit 2012. aastal, kes on sellise seeria kokku pannud.
See ei tähenda siiski, et järgmise sammu kohta oleks otsus juba tehtud. Viimastel nädalatel levisid jutud, nagu oleks Tsolovi tulevik juba otsustatud ja ta võtaks järgmisel aastal üle Liam Lawsoni koha, kuid Permane seda ei kinnitanud ning olemasoleva info põhjal olid need väited alusetud. Küll aga soovib Red Bull oma 2027. aasta F1-sõitjate plaanid paika saada enne selle hooaja lõppu.
Et võimalik tõus F1-sse ei ole veel vahetu, näitab ka see, et Red Bull ei ole Tsolovi jaoks FIA superlitsentsi taotlenud. Kohustuslikes FP1-sessioonides on jätkuvalt meeskonna eest sõitnud Ayumu Iwasa.
Permane ei andnud ka konkreetset tähtaega, millal Tsolovi tõus võiks toimuda. „Millal see juhtub, ma ausalt öeldes ei tea. Pole kindlasti vale öelda, et me ei mõtle sellele praegu. Tema teeb oma tööd, meie teeme oma tööd, ja ma olen kindel, et teeme hiljem sel aastal otsuse selle kohta, kas, millal ja kas üldse ta Racing Bullsi tuleb.”
See jätab Tsolovi olukorra selgeks kahel tasandil: tema vorm on teinud temast Red Bulli noortesüsteemi kõige ilmsema järgmise kandidaadi, kuid tegelik samm F1-sse sõltub otsusest, mida kontsern ei ole veel langetanud.