Toto Wolff ootab Miamis Mercedese eelise kahanemist

Mercedese tiimipealik Toto Wolff ütles enne viienädalase pausi järel peetavat Miami GP-d, et kuigi Mercedes on võitnud kõik kolm senist etappi, ootab ta Floridas märksa tihedamat võistlust, sest konkurendid on vaheaja jooksul oma autosid edasi arendanud.

Paus tekkis pärast Bahraini ja Saudi Araabia etappide ärajäämist ning Wolffi sõnul ei saa Mercedes varase hooaja edu pealt mugavaks muutuda. Mercedese eelvaates ütles ta, et tiim kasutas selle aja ära, et „analüüsida hooaja avavõistlusi ausalt, tegeleda oma nõrkustega ja jätkata taseme tõstmist”. Ta lisas, et „oleme hooaega hästi alustanud, kuid sellest on väga vähe kasu, kui paigale jääd”.

See hoiatus tuleb olukorras, kus Mercedes on seni olnud 2026. aasta selge mõõdupuu. George Russell võitis Austraalias, Kimi Antonelli järgnes võitudega Hiinas ja Jaapanis. Just seetõttu on Wolffi hinnang oluline: tema meelest võib Miamis senine ülekaal märgatavalt väheneda.

Wolffi sõnul ei kasutanud arengutööks pausi ainult Mercedes. Ta ütles, et ka rivaalid on seda aega tõhusalt kasutanud, et oma pakette parandada ja autosid paremini mõista, mistõttu „ootame, et kogu rivi oleks Miamis lähemal”. Wolffi sõnul on see „F1 reaalsus” ja väljakutse, millele Mercedes peab vastama.

Miami nädalavahetuse tähtsust suurendab ka see, et pausi ajal lepiti FIA, F1 ja tiimide vahel kokku tehnilistes reegliparandustes. Wolff ütles, et sport kasutas seda aega „konstruktiivseks ja avatuks dialoogiks kõigi osapooltega” ning kirjeldas muudatusi kui „evolutsiooni, mitte revolutsiooni”. Tema sõnul on need mõeldud selleks, et ehitada edasi seni nähtud võidusõidu kvaliteedile ja lasta sõitjatel rohkem piiri peal suruda.

Muudatuste eesmärk on parandada kvalifikatsiooni vaatemängu, vähendada superclipping’ut ning tegeleda ohutusküsimustega märgades tingimustes ja stardisituatsioonides. Wolff rõhutas, et need muudatused „austavad meie spordi DNA-d” ja ta on kindel, et need aitavad vaatemängu veelgi tugevamaks muuta.

See jätab Miami ette kaks omavahel seotud küsimust. Mercedes tuleb rajale pärast täiuslikku hooaja algust, kuid Wolff ise ei eelda, et kolm järjestikust võitu tagavad neile sama mugava positsiooni ka edasi. Kui konkurendid on vaheajal vahe kinni sõitnud ja uued reegliparandused mõjutavad autode käitumist juba kohe, võib Miami olla hetk, kus 2026. aasta hooaja senine jõujoon muutub palju tihedamaks.