Racing
© Jonathan Borba
Michael Schumacher kaotas 2006. aasta Monaco GP kvalifikatsioonis välja sõidetud ajad ja saadeti pärast kaheksatunnist uurimist stardirivi lõppu, kui kohtunikud järeldasid, et tema seiskumine La Rascasse’is rikkus Fernando Alonso kiire ringi ja jättis Ferrari mehele ebaausa esialgse pole’i.
Intsident sündis Q3 lõpus, kui Schumacher hoidis aega 1.13,898. Tema viimane kiire ring ei viidanud aga parandusele: enne kolmandat sektorit oli ta oma parimast ringist 0,190 sekundit maas. La Rascasse’is lukustas ta esiratta, suunas auto seina poole ja peatus barjäärist vaid sentimeetrite kaugusel. Kollased lipud lõpetasid sisuliselt Alonso võimaluse oma ringi lõpetada ning Renault’ sõitja jäi pole’ist ilma kõigest 0,064 sekundiga.
Schumacher eitas pärast kvalifikatsiooni, et tegu oleks olnud tahtliku manöövriga. „Ei, ma ei petnud, ja ma arvan, et on üsna karm, kui minult seda küsitakse,” ütles Schumacher pressikonverentsil. Hiljem lisas ta: „Mida iganes sa sellistel hetkedel teed, sinu vastased usuvad üht ja inimesed, kes sind toetavad, teist.”
Paddock ei jäänud ootama. Renault’ tiimipealik Flavio Briatore ütles pärast sessiooni meediale: „Asi ei olnud selles, et ta sõitis vastu seina, ta lihtsalt parkis auto ära. Ma ei suuda seda uskuda.” ITV eetris nimetas endine F1 sõitja Keke Rosberg seda „kõige odavamaks ja räpasemaks manöövriks, mida ma vormel-1-s näinud olen”.
Karistus muutis nädalavahetuse kohe. Schumacher pidi alustama viimaselt kohalt ja tõusis sõidus 22. stardipositsioonilt viiendaks, kuid Alonso võitis Monaco etapi ja suurendas nende tiitliheitluses oma edu.
Lugu ei jäänud siiski ainult toonase kahtluse tasemele. Aastaid hiljem ütles Felipe Massa Sky dokumentaalis „The Race To Perfection”, et enne kvalifikatsiooni peetud Ferrari koosolekul käis läbi nali kollase lipu tekitamisest. Massa meenutas, et Ross Brawn ütles: „Võib-olla saame tekitada kollase lipu,” mille peale tema vastas: „Niisama naljaks. Mitte tõsiselt, naljaks.”
Massa sõnul kasutas Schumacher selle mõtte siiski ära. „Michael kasutas seda nalja,” ütles tollane Ferrari sõitja. Veel otsem oli tema meenutus hilisemast vestlusest: „Tal läks üks aasta, et mulle tunnistada, et ta tegi seda meelega.”
Samas dokumentaalis nimetas Ferrari toonane tehnikadirektor Ross Brawn juhtunut lihtsalt rumaluseks. Brawni sõnul oli see „lihtsalt rumal manööver”, üks neist lühistest hetkedest, mida ta Schumacheri karjääris paaril korral nägi. See muutis Monaco 2006 üheks F1 ajaloo kuulsaimaks kvalifikatsiooniskandaaliks, mille puhul hilisemad siseringi meenutused viisid toonase eituse sisuliselt uude valgusse.