Racing
© Eterna
Ralf Schumacher ütles intervjuus Abendzeitung Münchenile, et tema kümme aastat vormel 1-s olid „rasked ja keerulised hallata“, sest Michael Schumacheri noorema vennana tundis ta end kõikjal jälgituna, hinnatuna ja pidevalt oma palju edukama vennaga võrrelduna.
Endise kuuekordse etapivõitja sõnul ei olnud suurim koormus ainult see, mis toimus rajal, vaid elu selle ümber. Ralf ütles, et „keegi polnud valmis selleks, mis juhtus“ ja et niipea, kui inimene väljub oma mugavustsoonist, kaob privaatsus. Tema kirjeldus oli otsekohene: ükskõik kus sa oled või mida sa teed, tunned, et sind vaadatakse ja eriti hinnatakse. Ta nimetas seda kogemust ebameeldivaks.
Seda survet võimendas tema enda sõnul asjaolu, et võrdlusmomenti polnud võimalik vältida. Michael Schumacher võitis karjääri jooksul seitse maailmameistritiitlit ning tema edu seadis mõõdupuu, mille kõrval Ralfi enda saavutusi hinnati teistsuguses valguses. Ralf tunnistas, et tema jaoks oli olukord loomulikult raskem just seetõttu, et tal oli „äärmiselt edukas“ vanem vend.
See andis tema vormel 1 karjäärile erilise raami. Ralf sõitis sarjas aastatel 1997–2007 ning võitis selle aja jooksul kuus etappi Williamsi ja Toyota eest. Tulemused, mis enamikule sõitjatele tähendaksid silmapaistvat karjääri, jäid tema puhul sageli vennaga võrdlemise varju. Nii muutus arutelu tema taseme üle tihti vähem küsimuseks sellest, mida ta ise saavutas, ja rohkem küsimuseks sellest, mida ta ei saavutanud võrreldes Michaeliga.
Ralfi sõnul ulatus see pinge kaugele väljapoole võistlusnädalavahetusi. Ta ütles, et on alati soovinud rohkem rahu ja vaikust, kuid kuulsus ei jätnud selleks kuigi palju ruumi. Ta tõi näiteks, et ta ei saanud lihtsalt öelda: „Palun, mitte täna, ma istun siin restoranis oma sõpradega“, sest selline keeldumine oleks võinud teiste silmis paista ülbusena. Tema hinnangul oligi see kuulsuse üks ebameeldivamaid külgi: sul ei ole tegelikult võimalust taanduda ilma, et keegi sellele tähendust külge ei poogiks.
Just selles valguses omandab teistsuguse tähenduse ka üks tema karjääri olulisemaid hetki. 2001. aasta Kanada Grand Prix’l võitis Ralf Michaeli ees ning vendadest said esimesed, kes saavutasid vormel 1 ajaloos omavahelise kaksikvõidu. See oli haruldane hetk, kus võrdlus vennaga ei töötanud ainult surveallikana, vaid tähistas ka tulemust, mis kinnitas Ralfi kohta sarja tipus.
Sellest hoolimata jätab tema kirjeldus mulje, et põhiküsimus ei olnud kunagi ainult statistikas. Ralfi jutu järgi tähendas Michael Schumacheri vennaks olemine, et iga avalik hetk, alates võistlustest kuni õhtusöögini sõpradega, toimus pideva tähelepanu all. See aitab selgitada, miks ta kirjeldab oma vormel 1 aastaid mitte ainult sportliku, vaid ka vaimse katsumusena.