Racing
© Eterna
Ralf Schumacher zegt dat zijn tien jaar in de Formule 1 vooral werden getekend door het verlies van privacy en de constante beoordeling die kwam kijken bij het leven in de schaduw van zijn broer Michael Schumacher.
In een interview met Abendzeitung München omschreef de voormalig F1-coureur zijn periode in de sport als zwaar en moeilijk te hanteren. Volgens Ralf was niemand voorbereid op wat die bekendheid met zich meebracht. "Je hebt geen privacy meer. Waar je ook bent en wat je ook doet, je voelt je bekeken en vooral beoordeeld. Dat was onaangenaam", zei hij.
Voor Ralf woog dat extra zwaar omdat hij niet zomaar een debutant in de paddock was, maar de jongere broer van een zevenvoudig wereldkampioen. Hij reed van 1997 tot 2007 in de Formule 1, won zes Grands Prix met Williams en Toyota, maar zegt dat de voortdurende vergelijking met Michael de druk alleen maar opvoerde. "In mijn geval was het natuurlijk moeilijker omdat ik zo'n succesvolle broer had", zei hij.
Die druk beperkte zich volgens Ralf niet tot het circuit. Hij zei dat hij altijd rust en stilte wilde, maar fans niet eenvoudig kon afwijzen zonder daar meteen op te worden afgerekend. "Je kunt niet zeggen: 'Vandaag liever niet, ik zit hier in een restaurant met mijn vrienden.' Dan denken mensen meteen: 'Wat arrogant dat hij niet eens wil opstaan voor een foto.'"
De vergelijking werd ook gevoed door de cijfers. Michael Schumacher groeide uit tot zevenvoudig wereldkampioen en geldt samen met Lewis Hamilton als een van de succesvolste coureurs in de geschiedenis van de Formule 1, terwijl Ralf op zes zeges bleef steken.
Toch benadrukt zijn loopbaan ook dat hij meer was dan alleen de broer van Michael. Bij de Grand Prix van Canada in 2001 won Ralf voor Michael, in wat de eerste één-twee van twee broers in de Formule 1 werd. Later volgden nog vier Schumacher-dubbels, wat zijn plaats in de sport onderstreepte, ook al bleven de vergelijkingen met zijn broer een blijvende bron van druk.