Racing
© Eterna
Mark Webber ütles eksklusiivselt RacingNews365-le, et tal on täielik usk sellesse, et McLaren toob auto tagasi MM-tiitli heitlusse, mis võib pärast Oscar Piastri rasket hooaja algust kiiresti muuta kogu tema 2026. aasta narratiivi.
See usaldusavaldus tuli hetkel, kui Piastri on kahe esimese etapiga saadud nullide järel hooaja taas käima saanud. Austraalias ei läbinud ta kodusel avaetapil ainsatki võistlusringi, sest tegi stardiruudustikku sõites avarii. Nädal hiljem Hiinas ei saanud ei tema ega McLareni tiimikaaslane Lando Norris uue jõuallika probleemide tõttu starti minna. Sellest hoolimata vastas Piastri kiiresti, lõpetades Suzukas teisena ja Miamis kolmandana, mis tõstis ta sõitjate arvestuses kuuendaks. Liider Kimi Antonellist lahutab teda nüüd 57 punkti.
Webberi hinnangul on oluline mitte ainult tulemus, vaid ka viis, kuidas Piastri eelmise hooaja pettumuse järel reageeris. Oscar Piastri mänedžer Mark Webber ütles RacingNews365-le: „Kui sihid uskumatult kõrgele ja jääd napilt ilma, siis pead sellest kiiresti õppima ja tagasi põrkama.” Ta lisas, et hooaja kaks katkestamist polnud kindlasti hea algus, kuid nimetas Suzuka sõitu „fenomenaalseks esituseks”.
Webberi sõnul annab just see reaktsioon põhjust arvata, et Piastri võib veel tiitlivõitlusse naasta. Ta ütles, et tal on „täielik usk”, et McLaren „toob auto tagasi üles ja võitleb taas maailmameistritiitli nimel, et ta saaks seekord minna ühe sammu kaugemale”.
Miami andis sellele optimismile seni kõige tugevama aluse. McLaren sai hooaja esimese kaksikpoodiumi, kui Norris lõpetas Antonelli järel teisena ja Piastri tõusis seitsmendalt stardikohalt kolmandaks. Sama nädalavahetus tõi ka meeskonna esimese suurema uuenduspaketi ning sprint näitas juba varem, et areng on reaalne, kui McLaren võttis puhta kiirusega üks-kaks.
Piastri ise ütles pärast Miamit, et nädalavahetus ei olnud kaugeltki lihtne. McLareni sõitja Oscar Piastri ütles ajakirjanikele: „See ei olnud kõige sirgjoonelisem nädalavahetus, kvalifikatsioon oli veidi segane, aga tempo tundus täna julgustavam.” Ta lisas, et pidi tegema mitu möödasõitu ja et rajaolud olid väga keerulised, kuid rõhutas peamist: „On selge, et oleme jõudluses ühe sammu võrra lähemal.”
See on McLareni jaoks oluline muutus võrreldes hooaja esimeste nädalatega. Piastri sõnul oli meeskond juba Jaapanis lähedal, kuid Miami näitas selgemalt, et auto suudab parema rajapositsiooni korral tulemust hoida. Ta vaatas ka edasi järgmisele etapile, öeldes: „Olime Jaapanis lähedal, kuid oleme kindlasti sammu edasi astunud, ja loodetavasti suudame Kanadas veel ühe sammu edasi teha. Olen tuleviku suhtes elevil.”
Samas ei pea ei Piastri ega McLaren Miamit veel lõplikuks tõendiks, et jõujooned on muutunud. Piastri sõnul ei ole meeskond „kindlasti” veel tagasi eelmise aasta tasemel, kuigi liigutakse õiges suunas. Ta märkis, et Mercedes ei toonud Miamisse kuigi palju uuendusi ning saab Kanadas oma paketi, mis tähendab, et McLareni läbimurre on praegu paljutõotav märk, mitte veel kindel garantii. Just järgmised etapid näitavad, kas Miami oli lihtsalt tugev nädalavahetus või Piastri tegelik tagasitulek MM-tiitli võitlusse.