Piastri paljastab McLareni põhjnõrkuse

Oscar Piastri sõnul paljastas Briti Grand Prix Silverstone’is väga selgelt McLareni suurima probleemi: MCL40 kaotab konkurentsivõime niipea, kui tuul, temperatuur ja pidamistingimused viivad auto tema kitsast tööaknast välja. McLaren oli Piastri hinnangul nädalavahetusel alles neljas jõud Mercedesest, Ferrarist ja Red Bullist taga.

McLareni sõitja rääkis meediale, sealhulgas RacingNews365-le, et Silverstone’i eripära tegi selle nõrkuse eriti nähtavaks. Endisele RAF-i lennuväljale rajatud ringrada on tuntud tugevate ja puhanguliste tuulte poolest ning just sellistes oludes sattus MCL40 "meie mugavustsoonist välja". Piastri sõnul ei olnud tegu ühe halva sessiooni või juhusliku tagasilöögiga, vaid mustriga, mis tuli keerulistes tingimustes lihtsalt eriti eredalt välja.

"Ma arvan, et Silverstone’i tingimused paljastasid kindlasti, milles me nõrgad oleme," ütles Piastri. Tema sõnul suudab McLaren olla konkurentsis siis, kui pidamine on hea ja olud stabiilsed. "Kui pidamine on hea ja kõik on ühtlane, siis suudame olla heitluses või sellele väga lähedal, nii et kui tingimused on stabiilsed, näeme me üsna head välja ja see varjab osa meie probleemidest."

Silverstone’is seda kaitsvat kihti ei olnud. Piastri ütles, et eriti kvalifikatsioonis olid tingimused nii rasked, et McLareni puudujääkidele "polnud kuskile peituda". Muutuv tuul ja kõikuv tasakaal lõid auto suure kiirusega ebakindlaks ning ta ise tegi Beckettsi ja Chapeli vahel suurel kiirusel spinni. See episood sobis tema hinnanguga kokku: kui auto viiakse ideaalsetest tingimustest eemale, langeb selle kasutatavus ja kiirus kiiresti.

Piastri ei näe Silverstone’i muret eraldiseisva juhtumina. Ta tõi välja, et samad probleemid on sel hooajal ilmnenud ka Kanadas ja Monacos, kus McLarenil oli raskusi rehvide viimisega õigesse temperatuurivahemikku. Tema sõnul on muster üsna selge: kui rehvide temperatuuride haldamine muutub keeruliseks või tuul tugevneb, hakkab McLaren kannatama.

"Oleme seda näinud Kanadas ja Monacos, kui rehvide temperatuuridega oli raske hakkama saada," ütles ta. "Meil on olnud raskusi siis, kui tuul on tugev, ja oleme hädas ka siis, kui kõik on lihtsalt natuke meie mugavustsoonist väljas." See viitab probleemile, mis ei puuduta ainult üht rajatüüpi või üht seadistusviga, vaid auto laiemat tundlikkust väliste muutujate suhtes.

Piastri sõnul on meeskonnal küll selged arendusvaldkonnad olemas, kuid praegu pole McLaren veel piisavalt mitmekülgne, et jääda tugevaks ka siis, kui olud halvenevad. "Meil on mõned väga selged valdkonnad, millega tahame töötada, kuid praegu tundub selgelt, et meil tekivad raskused siis, kui tingimused lähevad natuke keerulisemaks," ütles ta.

See teeb järgmise väljakutse McLareni jaoks eriti ebamugavaks. Piastri hoiatas, et Spa-Francorchamps võib tuua samad mured uuesti esile, sest Belgias on stabiilsed tingimused harvad ja vihm on võimalik. Kui McLaren ei suuda MCL40 tööakent laiendada, võib Silverstone osutuda vähem erandiks kui hoiatuseks selle kohta, mis ootab meeskonda ka järgmistes muutlikes nädalavahetustes.