Racing
© Eterna
Lando Norris ütles enne Barcelona etappi, et McLareni probleemiderohke 2026. aasta algus on muutnud tema vormel-1 maailmameistritiitli kaitsmise „praegu peaaegu võimatuks”, sest kuue etapiga on ta langenud punktitabelis kuuendaks ja kaotab liidrile Andrea Kimi Antonellile 98 punktiga.
Valitseva maailmameistri seis on halvenenud juba enne hooaja keskpaika. Norris ei ole finišilippu näinud pooltel seni peetud etappidel ning katkestas kahel viimasel nädalavahetusel järjest Kanadas ja Monacos. Lisaks jäi McLaren Hiina etapil mõlema autoga stardist eemale, mis on löönud tiitlikaitse suure augu sisse juba hooaja esimeses veerandis.
Norris ütles Barcelonas ajakirjanikele, et kõige raskem ei ole ainult kaotatud punktid, vaid see, et pidevad rikked ei lase tal autoga rütmi leida. McLareni sõitja sõnul: „Kui asjad lähevad üha valesti, siis ei saa autos enesekindlust üles ehitada ja ei saa uusi asju proovida.” Ta lisas: „Kõik see muudab igasuguse tiitlikaitse praegu peaaegu võimatuks.”
Ta rõhutas, et hoiab olukorraga toime tulles veel pead külmana, kuid järjestikused tagasilöögid on optimismi murendanud. Norris ütles, et hooaja alguses uskus ta veel, et pika aasta jooksul on võimalik punktivahe tagasi teha ja tugevamana lõpetada, kuid katkestuste ja tehniliste murede tõttu ei ole see seni käima läinud.
Suurem osa probleemidest on olnud seotud Mercedesi jõuallikapaketiga McLareni MCL40 tagaosas. Pärast Monaco katkestamist ütles Norris, et kuulis häireid „mootorist, turbost ja akust”, ning kirjeldas, et meeskond proovis olukorda parandada, kuid tegi sellega probleemi hullemaks, enne kui auto lõpuks üldse üles ütles. Ta tunnistas ka, et on juba mõne jõuallikaelemendi kasutuslimiidi lõpusirgel, mis võib hiljem hooajal kaasa tuua stardiruutude karistused.
Samas ei kuulutanud Norris tiitlivõitlust lõplikult lõppenuks. Ta ütles, et usub endiselt McLareni võimekusse võite püüda ning leidis, et meeskond oleks pidanud Miami nädalavahetusel puhta kiiruse pealt võitma. Norris täpsustas, et tiitel ei ole tema jaoks matemaatiliselt kadunud ning seni, kuni võimalus püsib, ei kavatse ta sellest loobuda.
Probleem ei puuduta tema sõnul ainult sõitjate arvestust. Norris ütles, et katkestused teevad haiget kogu meeskonnale, sest McLaren kaotab sellega maad ka konstruktorite arvestuses. „Keegi meist ei taha võistlusi pooleli jätta,” ütles ta, lisades, et meeskond tahab anda endale uue võimaluse kaitsta nii sõitjate kui ka konstruktorite tiitlit, kuid praeguses olukorras on see nende jaoks peaaegu kättesaamatu.