Racing
© Jonathan Borba
McLaren kinnitas neljapäeval, et Lando Norris saab nädalavahetusel Belgia Grand Prix’l 10-kohalise stardiristuse, sest tema autole paigaldatakse neljas hooajalimiiti ületav power electronics üksus. Tegemist ei ole ootamatu tagasilöögiga vahetult enne Spa nädalavahetust, vaid meeskonna teadliku otsusega võtta karistus nüüd, et vähendada töökindlusriskide mõju hooaja teises pooles.
McLareni avalduse järgi ületab auto number 1 sellega reeglitega lubatud kolme üksuse piiri, mis toob automaatselt kaasa sportliku karistuse. Meeskond kirjeldas samas seda sammu vältimatu hinnana, et viia Norris üle uuendatud komponendile, mille puhul on Mercedes-AMG High Performance Powertrains rakendanud töökindlusparandusi.
Otsuse taust ulatub hooaja algusesse. McLareni sõnul sai Norrise esimene power electronics üksus Hiinas lõpliku rikke, mis jättis ta võistlusest üldse eemale. Teine üksus, mis paigaldati Jaapanis, tuli vabatreeningul ilmnenud probleemide tõttu eemaldada ja saata parandusse. Kuigi see parandati pärast Jaapani etappi, tabas sama üksust Monaco teisel vabatreeningul uus lõplik rike ning see tuli taas kasutusvarust maha võtta.
See tähendas, et McLaren oli juba varakult surutud kasutama oma lubatud varu piiril. Meeskond märkis, et pärast Miamit kasutatud üksus on kõikides sessioonides töötanud usaldusväärselt, kuid sellest hoolimata otsustati mitte jääda lootma ainult senisele lahendusele. Põhjus oli lihtne: tarnija uued töökindlusuuendused pakkusid võimalust vähendada riski ülejäänud hooajaks, kuid nende kasutuselevõtt nõudis uut üksust ja koos sellega ka vältimatut karistust.
Ajastuse osas tegi McLaren selgelt kalkuleeritud valiku. Meeskond ütles avalduses: “Otsustasime seda teha Belgias, rajal, kus möödasõidud on suhteliselt tavalisemad, mitte kahel järgmisel etapil Ungaris ja Zandvoortis.” Sellega andis McLaren mõista, et kui karistus tuleb niikuinii ära kanda, siis sooviti see teha nädalavahetusel, kus kaotatud positsioonide tagasivõitmine on nende hinnangul realistlikum.
See muudab Norrise Spa nädalavahetuse olemust juba enne esimese võistlussõidu algust. Kvalifikatsiooni absoluutne tulemus ei määra tema stardikohta otseselt, sest osa tööst tuleb teha pühapäeval rajal. Samal ajal viitab McLareni otsus sellele, et meeskond peab pikemat perspektiivi olulisemaks kui ühe etapi puhtalt maksimaalset stardipositsiooni.
McLareni plaan on kasutada seda neljandat üksust nüüd kogu ülejäänud hooaja jooksul. Meeskonna eesmärk on maksimeerida töökindlust ja samal ajal minimeerida edasiste sportlike karistuste vajadust, mis tähendab, et Belgias võetud 10-kohaline löök on sisuliselt investeering, millega püütakse vältida suuremaid probleeme järgmistes etappides.