Racing
© Eterna
Mercedes täpsustas George Russelli ja Kimi Antonelli omavahelise võidusõidu reeglid pärast nende Kanada GP sprindis tekkinud esimest tõsist kokkupõrget ning Toto Wolffi sõnul ei oota meeskond nüüd enam, et kumbki jätaks tiitlivõitluses teisele ruumi.
Pinge kerkis Montrealis sprindi kuuendal ringil, kui Antonelli ründas Russelli 1. kurvi välisküljelt. Russell ei jätnud talle kurvist väljudes ruumi, Antonelli pidi murule minema ja oli raadio teel maruvihane. Umbes pool ringi hiljem eksis ta uuel rünnakukatsel 8. kurvis samuti rajalt välja, kaotas hoo ja langes Lando Norrise järel kolmandaks. Mercedes sai sellest hoolimata sprindist kätte esimese ja kolmanda koha.
Sprindi ja põhisõidu kvalifikatsiooni vahel kutsus Mercedes mõlemad sõitjad arutelule, et vältida sarnase olukorra kordumist, kuid mitte võtta neilt võimalust omavahel vabalt võidu sõita. Andrea Kimi Antonelli ütles pärast seda, et asi on lahendatud: “Me rääkisime selle läbi ja tegime kõik selgeks ning nüüd on kõik hästi.” Ta lisas, et intsident vaadati üle ja sellest räägiti ka Wolffiga.
George Russelli sõnul andis vestlus neile selge raamistiku edasiseks. “Meil oli hea arutelu ja me teame, mida peame tegema ja kuidas me omavahel võidu sõidame,” ütles ta. “Me ei hakka kedagi mööda viipama, vahet pole, kas tegu on konkurendi või tiimikaaslasega.” Russell rõhutas samas, et põhireegel jääb muutumatuks: “Number üks reegel on see, et sa ei tohi kunagi oma tiimikaaslasega kokku põrgata.”
Wolffi selgituse järgi seisnes arutelu sisuliselt valikus, kas kohelda teist Mercedeset nagu ükskõik millist kolmandat autot ja mitte jätta ruumi, või võtta ettevaatlikum lähenemine. Meeskonnajuhi hinnangul on meistrivõitluses kaal liiga suur, et eeldada, et teine auto ukse lahti jätab. Tema sõnul on sõitjate vahel nüüd paigas raamistik, millega Mercedes on rahul.
Wolff tõi selle joone kirjeldamiseks näiteks Max Verstappeni. “Kas Max oleks seal ruumi jätnud? Ei. Kas Max oleks ukse avanud või jätnud 1. kurvis piisavalt ruumi? Ei oleks,” ütles ta. Samal ajal sekkus ta sprindi ajal kahel korral meeskonnaraadiosse, et Antonelli pahameel avalikult edasi ei eskaleeruks.
Russell suhtus tiimikaaslase reaktsiooni mõistvalt. Ta ütles, et kui rollid oleksid olnud vahetuses, oleks ta tõenäoliselt samamoodi reageerinud, sest hetkes tundub ebaõnnestunud manöövri järel loomulik, et süü on teisel. Tema sõnul on nad võitlejad ja kõik, mida nad autos mõtlevad ja tunnevad, kantakse lihtsalt kogu maailmale üle.
See selgitus sai kohe ka väga praktilise kaalu, sest Mercedes lukustas pühapäevaseks Kanada GP-ks terve esirea. Russell võttis pole-positsiooni ja Antonelli kvalifitseerus teiseks, mis tähendab, et meeskonna kaks tiitlipretendenti lähevad uuesti otsevõitlusse juba uute, karmimate, kuid selgelt kokku lepitud reeglite järgi. Antonelli juhib sõitjate arvestust 106 punktiga, Russellil on 88.