Leclerc lükkas ümber Hamiltoni simulaatoriteooria

Charles Leclerc ütles pärast Ferrari vastuolulist Kanada GP nädalavahetust, et Lewis Hamiltoni tugevam tulemus ei tulenenud simulaatoritöö vähendamisest, vaid palju rohkem sellest, et tema ise ei saanud SF-26-ga vajalikku tunnetust ja enesekindlust kätte.

Montrealis oli Ferrari kahe sõitja pilt järsult erinev. Hamilton lõpetas teisena ja sai sellega oma senise parima Ferrari grands prix' tulemuse, Leclerc jäi neljandaks ning kaotas meeskonnakaaslasele 34 sekundiga. Kuna Hamiltoni nädalavahetus tuli vahetult pärast tema otsust Ferrari simulaatorit võistluse ettevalmistuses vähem kasutada, kerkis kohe küsimus, kas just see seletabki kahe garaažipoole vahet.

Leclerc ei olnud selle tõlgendusega nõus. Ferrari sõitja Charles Leclerc ütles võistlusjärgsetes kommentaarides, et nähtud vahe ei tulenenud seadistusest ega kaudselt ka simulaatorist. "Tänases esituses ei tulenenud miski seadistusest. Seadistusega võib öelda, et seal on kümnendik, aga päeva lõpuks ei ole see nii suur vahe," ütles ta.

Leclerci hinnangul peitus tegelik põhjus temas endas ja selles, kuidas ta autot sõitis. Ta rõhutas, et nüüdisaegses Vormel 1-s räägitakse väga väikestest detailidest, kuid sellisel päeval maksab kõige rohkem see, kas sõitja suudab auto piiril tööle panna. "See on rohkem seotud minu tundega ja sellega, kuidas ma täna sõitsin," ütles ta. "Kui tunnet ei ole, siis ei vii sa autot piirini, ja ma tundsin, et olen täielikult rütmist väljas. See ei olnud selline olukord, kus ma surun ja võiksin öelda, et seadistus ei ole täpselt see, mida tahan. Kui sul sellisel päeval enesekindlust ei ole, siis ma lihtsalt ei surunud piisavalt."

See oli oluline vastulause loole, mis oli Ferrari ümber pärast Montreali kiiresti hoogu kogunud. Hamilton oli juba pärast Miami etappi öelnud, et Ferrari simulaator "ei aita", sest SF-26 käitub rajal teisiti kui virtuaalses keskkonnas. Kanada nädalavahetuse eel jättis ta simulaatori kõrvale ning enne Monaco GP-d tunnistas, et tõenäoliselt ei kasuta ta seda võistluste ettevalmistamiseks uuesti. "Tõenäoliselt mitte," ütles Hamilton. "Lihtsalt riske on liiga palju."

Just seetõttu näis Montreali tulemus paljude jaoks otsekui tõestus, et Hamilton leidis lihtsa lahenduse. Ta edenes nädalavahetuse jooksul, oli kogu etapi vältel Leclercist kiirem ja lõpetas teisena Kimi Antonelli järel. Leclerci enda nädalavahetus kulges hoopis raskemalt, ning tema selgitus tõi Ferrari sisemise pildi teise kohta: küsimus ei olnud mitte selles, et Hamilton oleks simulaatorit vältides äkitselt varjatud kiiruse vabastanud, vaid selles, et Leclerc ei suutnud oma auto potentsiaali enesekindluse puudumise tõttu ära kasutada.

See vaheline nüanss on Ferrari jaoks oluline ka laiemas plaanis. Kui probleem oleks olnud puhtalt tööriistas või seadistuslikus valikus, viitaks see otseselt meeskonna ettevalmistusprotsessile. Leclerci sõnum oli aga, et vähemalt Kanadas määras tulemuse sõitja tunnetus rooli taga. See nihutab tähelepanu tema garaažipoole tööle ja sellele, kuidas ta saab Monaco eel auto käitumise enda jaoks uuesti usaldatavaks muuta.

Hamiltoni teine koht vähendas samal ajal Leclerci edu 2026. aasta sõitjate arvestuses vaid kolme punktini enne Monaco GP-d. Ferrari sisene heitlus ei keerle seega praegu ainult tulemuste ümber, vaid ka selle ümber, kumb sõitja suudab auto käitumisest kiiremini kindluse leida.